De ce a pierdut Kamala Harris alegerile. Trasă în jos de o administrație nepopulară sau o luptă în zadar de la bun început?

„Nu-mi vine în minte nici măcar un singur lucru” – acesta a fost răspunsul Kamalei Harris din urmă cu o lună la întrebarea dacă ar face ceva diferit față de actualul președinte al Statelor Unite, Joe Biden. Acest răspuns devine acum, la aproape două zile de la înfrângerea decisivă suferită în fața lui Donald Trump, una dintre posibilele explicații pentru care candidata democrată nu doar că nu a reușit să se impună în fața fostului președinte, ba chiar a pierdut la un scor mare.

Răspunsul lui Harris, scrie BBC, a devenit rapid o armă pentru republicani, iar el subliniază felul în care campania lui Harris a ratat obținerea inițiativei politice în fața republicanilor, în ciuda unei atmosfere care îi părea nefavorabilă lui Trump și favorabilă echipei democrate.

În mod public, Harris și-a recunoscut înfrângerea la câteva ore după ce a devenit evident că avantajul fostului președinte în Colegiul Electoral era deja insurmontabil. „Nu disperați!”, le-a spus ea susținătorilor ei în timpul discursului de înfrântă.

Totuși, discuțiile despre această nouă campanie eșuată a democraților vor continua, în condițiile în care întrebări cu privire la felul în care s-ar fi putut acționa mai bine vor domina, de acum, dezbaterea din Partidul Democrat.

Oficialii de campanie ai lui Harris au rămas tăcuți la începutul zilei de miercuri, în timp ce unii angajați și-au exprimat tristețea și șocul față de o cursă care părea, cel puțin la prima vedere, mult mai strânsă decât s-a dovedit a fi.

Am scris, într-un articol de analiză anterior zilei alegerilor, că este improbabil din punct de vedere statistic ca sondajele independente să arate o cursă atât de strânsă și că există o probabilitate semnificativă ca unul dintre cei doi candidați să câștige convingător alegerile. Pentru că datele arătau consistent o cursă milimetric de strânsă, însă, era imposibil să intuim din ce sens urma să vină victoria.

Campania Harris, trasă în jos de o administrație nepopulară

„Este extraordinar de dureros să pierzi. E greu. Ne va lua mult timp să procesăm această înfrângere”, a declarat managera de campanie a Kamalei Harris, Jen O’Malley, miercuri.

Vicepreședintă în funcție în administrația lui Joe Biden, Harris nu a putut să se separe politic și discursiv de guvernul din care face parte și nici de președintele în funcție și a refuzat cu obstinație să încerce măcar să facă asta.

În plus, după retragerea lui Joe Biden din iunie, Harris a fost „învestită” rapid la vârful listei democrate, în ciuda faptului că nu primise nici măcar un vot în alegerile preliminare și că în 2020, înainte să fie aleasă să candideze alături de Joe Biden pentru postul de vicepreședinte, ea avusese o campanie prezidențială dezastruoasă care s-a încheiat cu o retragere înainte de prima competiție electorală, din Iowa.

Intrată în cursă cu doar 100 de zile înainte de ziua alegerilor, Harris s-a bucurat, inițal, de o popularitate în creștere, mai ales ca urmare a valului de nemulțumire generat de eliminarea garanțiilor constituționale pentru avort. Ea s-a angajat și la promisiuni pentru votanții din zona muncitoare, concentrându-se pe problemele economice importante pentru ei precum creșterea costurilor de trai și a prețurilor la case, chirii și credite.

Cu doar trei luni până la alegeri, Harris a generat ce părea să fie un entuziasm general pentru campania ei, dublat de un interes pe rețelele sociale și de o listă de semnături de susținere din partea unor vedete populare, precum Taylor Swift. Harris nu a reușit, însă, să scape de sentimentul anti-Biden din rândul electoratului.

Rata de aprobare a președintelui american a rămas consistent în zona 35-40% de-a lungul celor patru ani în funcție, în timp ce două treimi dintre votanți susțineau în sondaje că sunt de părere că SUA merge într-o direcție greșită.

Unii dintre aliații ei au vorbit despre faptul că Harris a rămas mult prea loială lui Biden în campanie. Jamal Simmons, fostul director de comunicații al vicepreședintei spune, însă, că o distanțare de Biden ar fi fost o „capcană” care le-ar fi dat republicanilor muniție să o atace acuzând-o de lipsă de loialitate.

„Nu prea ai cum să o iei la fugă de președintele care te-a ales”, a spus el, subliniind, astfel, poziția ingrată în care s-a aflat campania lui Harris încă de la început.

Totuși, ea nu a reușit nici să ofere un răspuns convingător legat de dorința de a veni în fruntea țării și nici cu privire la felul în care va gestiona frustrările economice și îngrijorările larg răspândite cu privire la imigrație.

În jur de trei din zece votanți spun că situația financiară a familiilor lor este mai proastă, în creștere față de acum patru ani, când doi din zece spuneau același lucru.

Nouă din zece votanți erau îngrijorați cu privire la prețul alimentelor. Același sondaj a arătat și că patru din zece votanți spun că imigranții ilegali din SUA ar trebuie deportați în țările de origine, în creștere de la trei din zece care spuneau același lucru în 2020.

Și deși Harris a încercat, de-a lungul campaniei să susțină că administrația ei nu va fi o continuare a administrației Biden, ea nu a putut să arate în mod concret cum se va întâmpla asta și nici să arate clar care sunt propriile politici.

Harris nu a reușit să energizeze coaliția Biden din 2020

Scopul campaniei Harris a fost încă de la început să reasambleze coaliția Biden, segmentele de votanți care s-au reunit în 2020 împotriva unui președinte Trump nepopular și i-au dat lui Joe Biden cheile de la Casa Albă.

Bazându-se pe o coaliție populațională formată din votanți de culoare, latino, tineri și persoane cu educație superioară din zona suburbiilor, Harris a încercat să replice victoria de 306 voturi în Colegiu a lui Biden.

Nu a reușit, însă, să performeze deloc cu aceste segmente – a pierdut 13 puncte procentuale în electoratul latino, două puncte în cel de culoare și șase puncte în segmentul votanților tineri, conform exit-poll-urilor.

„Mai întâi am pierdut clasa muncitoare, acum pierdem votanții latino și de culoare. În timp ce establishment-ul democrat continuă să apere starea de fapt, poporul american e furios și își dorește schimbare. Și are dreptate”, spune senatorul independent Bernie Sanders.

Deși a reușit să obțină votul unei majorități a femeilor, campania Harris nu a reușit să energize suficient acest segment electoral, deși sondaje pre-alegeri arătau un scor mai mare pentru ea. În ciuda sondajelor, Harris a eșuat în a câștiga segmentul femeilor albe și a pierdut votul a 53% dintre acestea.

În plus, Harris a performat mai slab decât Biden cu segmentul electoral al femeilor în general, obținând votul a doar 54% - Biden a câștigat 57% în 2020.

O concluzie din aceste date este că dincolo de faptul că Harris a fost, foarte probabil, trasă în jos de o administrație nepopulară, avantajele de candidat-contestatar și de fost președinte perceput drept „competent” în zona economică ale lui Donald Trump ar fi putut fi suficiente pentru ca lupta să fie una în zadar încă de la început. Oboseala votanților după o administrație Biden măcinată de greșeli tactice, e posibil să fi făcut din această cursă una imposibil de câștigat pentru democrați, la fel cum a fost și cursa din 2008 pentru republicani.