Jucătoarea română de tenis Simona Halep, numărul unu mondial, s-a calificat în sferturile de finală ale turneului Australian Open, luni, la Melbourne, după ce a trecut fără emoţii de japoneza Naomi Osaka, în două seturi, cu 6-3, 6-2.
Halep a avut o prestaţie mai mult decât convingătoare după meciul dramatic din turul anterior, în care a avut nevoie de aproape patru ore pentru a trece de americanca Lauren Davis. Românca s-a impus în optimi în faţa niponei după o oră şi 19 minute de joc.
Halep a făcut un meci foarte bun, după un debut mai ezitant şi reuşeşte să îşi egaleze cea mai bună performanţă a sa la Melbourne, sferturile de finală, după ediţiile din 2014 şi 2015. În ultimii doi ani, Halep pierduse în primul tur la Australian Open, primul turneu de Mare Şlem al anului.
În primul set cu Osaka, Halep a fost condusă cu 1-0, 2-1 şi 3-2, iar în ghemul al şaselea a depăşit cu bine un moment psihologic, salvând trei mingi de break. Apoi, românca a preluat controlul jocului şi a reuşit încă trei ghemuri, câştigând setul cu 6-3.
Osaka a luat primul ghem şi în actul secund, pe serviciul Simonei, dar Halep a revenit şi a făcut break, iar apoi s-a desprins la 4-1. Simona a servit bine şi şi-a apărat avantajul creat, încheind meciul cu un ghem pe serviciul niponei (6-2).
Halep (26 ani) a avut 2 aşi în acest meci, iar Osaka 5, fiecare a comis câte o dublă greşeală, românca a avut servicii net superioare, mai ales al doilea, diferenţă mare fiind şi la mingile de break transformate, Halep 5/7 (71%), iar Osaka 1/8 (13). Fiecare jucătoare a avut câte 22 de mingi direct câştigătoare, dar Osaka a comis mult mai multe erori neforţate.
Halep o învinsese pe Naomi Osaka (20 ani, 72 WTA) şi în primele două confruntări direct, însă de fiecare dată în trei seturi, în 2016 în turul al treilea la Roland Garros, cu 4-6, 6-2, 6-3, şi anul trecut în turul al doilea la Miami, cu 6-4, 2-6, 6-3.
Simona Halep şi-a asigurat un cec de 440.000 dolari australieni şi 430 de puncte WTA, iar în sferturi va înfrunta o reprezentantă a Cehiei, Karolina Pliskova (a şasea favorită) sau Barbora Strycova (cap de serie numărul 20).
