Jucătoarea română de tenis Simona Halep, numărul trei mondial, s-a calificat, joi, în semifinalele turneului de la Madrid (WTA), dotat cu premii totale în valoare de 7.021.128 dolari, după ce a întrecut-o pe australianca Ashleigh Barty cu 7-5, 7-5.
Halep (27 ani) a avut nevoie de o oră şi 32 de minute pentru a trece de numărul nouă mondial. Barty (23 ani) venea după 11 victorii consecutive în circuit, fiind câştigătoarea titlului la Miami, şi avea un bilanţ total în acest an de 23 de victorii şi 3 înfrângeri.
Simona Halep a fost condusă în primul set de Barty cu 1-0 şi 2-1, dar a preluat controlul jocului după un break reuşit la 2-2. Românca a condus cu 4-2 şi 5-3, dar nu a izbutit să încheie setul, australianca egalând la 5-5. Halep a făcut un nou break, iar apoi a încheiat conturile cu un ghem la zero pe propriul serviciu, 7-5.
Halep, pentru a patra oară în semifinale la Madrid, a început excelent setul secund, cu 2-0, iar apoi şi-a păstrat avantajul, 3-1, 4-2, dar adversara de la antipozi a avut o tresărire de orgoliu şi a sancţionat câteva servicii mai slabe ale Simonei, egalând situaţia, 4-4. Barty a condus cu 5-4, Halep a egalat şi a făcut un nou break, terminând meciul cu un ghem ''alb'', 7-5, 7-5.
Simona Halep a avut 2 aşi şi o dublă greşeală, în timp ce adversara ei a realizat 5 aşi şi a comis 3 duble greşeli. Halep a fost net mai bună la primul serviciu (87%-58% pus în teren, 75%-64% fructificat), iar Barty a avut o uşoară superioritate la al doilea (37%-50%). Australianca a avut mai multe mingi direct câştigătoare (22-15), dar şi mai multe erori neforţate (37-21).
La meci au asistat, printre alţii, Nadia Comăneci, preşedintele Comitetului Olimpic şi Sportiv Român, Mihai Covaliu, preşedinta Federaţiei Române de Gimnastică Ritmică, Irina Deleanu, fostul patron al Formulei 1, Bernie Ecclestone, etc.
Românca are acum 3-1 în meciurile directe, după victoriile obţinute vara trecută la Montreal, cu 6-4, 6-1 în semifinale, şi Cincinnati, 7-5, 6-4, în optimi. Barty s-a impus anul acesta, la Sydney, cu 6-4, 6-4, în optimi, la primul meci al Simonei din acest sezon.
Halep, campioană la Madrid în 2016 şi 2017, şi-a asigurat un cec de 213.215 euro şi 390 de puncte WTA, iar în penultimul act o va înfrunta pe câştigătoarea meciului dintre japoneza Naomi Osaka, liderul mondial la zi, şi elveţianca Belinda Bencic.
