Perechea formată din jucătoarea română de tenis Monica Niculescu şi taiwaneza Hao-Ching Chan a fost învinsă fără drept de apel de cuplul rus Ekaterina Makarova/Elena Vesnina, cu 6-0, 6-0, sâmbătă, în finala probei feminine de dublu la Wimbledon, al treilea turneu de Mare Şlem al anului.
Niculescu şi Chan, capi de serie numărul 9, au fost întrecute în doar 54 de minute de favoritele numărul doi ale probei. Finala a început foarte târziu, la 23,30 ora României, după finala masculină de dublu, care a avut cinci seturi.
Monica Niculescu a reuşit cea mai mare performanţă din cariera sa, egalând totodată cea mai bună performanţă românească feminină la Wimbledon. În 1978, Virginia Ruzici juca şi ea finala feminină de dublu, alături de iugoslava Mima Jausovec, cele două fiind învinse de australiencele Kerry Melville Reid/Wendy Turnbull, cu 4-6, 9-8 (10-8), 6-3.
Niculescu şi Chan au câştigat mai puţin de 40 de procente din puncte cu ambele servicii, în timp ce rusoaicele au avut peste 60% în ambele cazuri.
Până acum, Monica (29 ani, 25 WTA la dublu) avea drept cel mai bun rezultat la dublu într-un Mare Şlem sferturile de finală, în 2010 la Roland Garros şi în 2012 la Australian Open. La Wimbledon cel mai departe ajunsese în optimi la dublu.
Şi pentru Chan este cea mai bună performanţă din carieră, după sferturi la US Open (2015), Australian Open (2016) şi Roland Garros (2016).
Makarova şi Vesnina au obţinut primul titlu la Wimbledon, după ce au mai jucat finala de dublu în 2015. Rusoaicele mai au titluri de Mare Şlem în 2013 la Roland Garros şi în 2014 la US Open.
Pentru performanţa lor, Niculescu şi Chan vor fi răsplătite cu un cec de 200.000 de lire sterline şi cu 1.300 de puncte WTA. Învingătoarele s-au ales cu 400.000 de lire sterline şi 2.000 de puncte.
Monica Niculescu are în palmares opt titluri la dublu, câştigate în 2009 la Budapesta (alături de rusoaica Alisa Kleibanova), în 2012 la Hobart (alături de Irina Begu), în 2014 la Shenzhen şi Hobart (ambele împreună cu Klara Koukalova), în 2016 la Shenzhen (alături de americanca Vania King), la Washington (cu Yanina Wickmayer) şi New Haven (împreună cu indiana Sania Mirza), în 2017 la Biel Bienne (alături de taiwaneza Su-Wei Hsieh). Monica a pierdut alte 14 finale de dublu, în afara celei de la Wimbledon.
La simplu, Niculescu a câştigat trei titluri, la Florianopolis în 2013, în 2014 la Guangzhou, în 2016 la Luxemburg, fiind învinsă în alte cinci finale, la Luxemburg (2011, 2012), Nottingham (2015), Seul (2016) şi Hobart (2017).
