Legendarul sportiv este încă deţinătorul recordului european în proba pe care a câştigat-o la Jocurile Olimpice de la Moscova, 19,72 secunde, performanţă stabilită în 1979.
Acest timp a fost şi recordul mondial până în 1996, atunci când a fost bătut de americanul Michael Johnson (19,66 secunde), la Olimpiada de la Atlanta.
În istoria probei de 200 de metri, doar şapte atleţi au reuşit să fie mai rapizi decât Mennea.
În afara titlului olimpic din 1980, Mennea mai are în palmares două medalii de bronz la JO, o medalie de argint şi una de bronz la Campionatele Mondiale şi trei medalii de aur, două de argint şi una de bronz la Campionatele Europene.
Potrivit presei italiene, fostul atlet, care s-a născut pe 28 iunie 1952, era bolnav de mai multă vreme.
Mennea, de profesie avocat şi profesor la Universitatea din Pescara, a fost europarlamentar în perioada 1999-2004.
