Ethan Pang este un băiețel englez în vîrstă de nouă ani, care a stabilit un nou record mondial ca cel mai tânăr maestru al Federației Internaționale de Șah (FIDE). Acesta este astăzi considerat cel mai bun jucător din lume sub vârsta de zece ani. După ce a obţinut primul loc la recentul turneu de la Budapesta a ajuns la 2303 puncte în clasamentul Fide, depășind nivelul de 2300 necesar pentru prestigiosul titlu de Maestru.
Procedând astfel, la vârsta de nouă ani și șapte luni, Pang a bătut, deși cu doar patru zile, recordul pentru cel mai tânăr maestru de pe planetă, care până atunci îi aparținuse lui Faustino Oro, supranumit "Messi al șahului", care are acum 11 ani și, pe când avea zece și opt luni, a obținut și titlul de Maestru Internațional, pentru care sunt necesare 2400 de puncte în clasamentul Fide, devenind cel mai tânăr Maestru Internațional din istorie, relatează La Repubblica.
Experții prevăd că cei doi mici rivali sunt sortiți să ajungă la cel mai înalt nivel al șahului, cu posibilitatea, când vor fi mai mari, de a deveni campioni mondiali. Printre cei mai buni jucători de șah sunt din ce în ce mai mulți jucători tineri și foarte tineri.
Garry Kasparov, născut în 1963 în Uniunea Sovietică dintr-un tată de origine evreiască și o mamă armeană, a câștigat titlul de campion mondial la 21 de ani și, prin urmare, l-a deținut mai mult decât oricine altcineva, timp de peste două decenii. Chiar și Magnus Carlsen, norvegianul în vârstă de 33 de ani care este actualul deținător al titlului de campion mondial, l-a câștigat la 21 de ani. Dar cei doi copii minune care par gata să-i calce pe urme au priorități diferite deocamdată. Familia campionului argentinian s-a mutat cu el în Spania pentru a avea acces mai mare la turneele internaționale majore. Cu sprijinul financiar al unui grup de oameni de afaceri anonimi, Faustino Oro are șase antrenori, dintre care cinci cu titlul de Mare Maestru, și se antrenează 35 de ore pe săptămână, făcându-l efectiv un jucător profesionist cu normă întreagă.
Părinții englezului (de origine chineză) Ethan Pang vor ca fiul lor să pună școala pe primul loc: anul trecut nu a putut participa la finala din East Anglia pentru că trebuia să-și facă temele. Cu toate acestea, el demonstrează un talent formidabil la șah: într-un turneu din septembrie a învins trei Mari Maeștri unul după altul. Și dă dovadă de o hotărâre de fier. Tatăl său a povestit că: "Atitudinea lui este să nu cedeze niciodată". Eroii săi sunt Mikhail Tal, un campion sovietic cunoscut drept "vrăjitorul de la Riga", considerat încă de mulți cel mai mare atacator din istoria șahului, și Hikaru Nakamura, un jucător american de origine japoneză, de asemenea un fenomen ajuns titlul de Mare Maestru la cincisprezece ani, în prezent numărul zece în clasamentul internațional.
Anglia are o tradiție îndelungată a talentului precoce de șah, copii apar în competiţii de înalt nivel încă de la vârsta școlii primare: Nigel Short, Michael Adams, Matthew Sadler, Luke McShane și David Howell au fost toți campioni de tineret înainte de a împlini zece ani și toți au devenit Mari Maeștri.
