Natația reprezintă unul dintre cele mai diversificate sporturi olimpice, cuprinzând trei discipline care au, la rândul lor, mai multe probe: înotul, săriturile în apă și înotul sincron, transmite Agerpres.
Înot
Înotul datează din Epoca de Piatră. În peșterile din Egipt au fost descoperite picturi vechi de mii de secole, care ilustrează omul preistoric înotând pentru a traversa râurile și lacurile. Primele întreceri sportive, în stilul bras, au fost organizate abia la începutul secolului al XIX-lea de către britanici, potrivit site-ului Comitetului Olimpic și Sportiv Român, www.cosr.ro.
Înotul a fost prezent la toate edițiile Olimpiadelor, stilul bras sau crawl (liber), iar din 1904 a fost adăugat și stilul spate. În 1956, la Jocurile Olimpice de la Melbourne a fost introdus și stilul fluture. De la Olimpiada din 1912 sunt incluse și probele pentru femei.
La primele Jocuri Olimpice, probele de înot s-au disputat în ape deschise. La Paris, în 1900, sportivii au înotat, de exemplu, în Sena. Regulile s-au conturat în 1908, când Londra a găzduit prima competiție de înot într-un bazin de 100 metri lungime. Primul bazin de 50 de metri, împărțit în culoare de înot, s-a folosit în 1924, iar blocstarturile au apărut abia în 1936. Întoarcerea în apă a fost dezvoltată în anii '50, iar ochelarii pentru bazin au fost permiși pentru prima oară în 1976.
Înotul este un sport popular în întreaga lume atât pentru calitatea recreativă, cât și pentru cea sportivă.
Există patru stiluri de înot în competițiile olimpice: liber (în principal caracterizat prin stilul crawl), spate, bras și fluture. Toate cele patru stiluri sunt folosite și în probele de mixt și ștafetă mixt.
Cursele olimpice se dispută pe diferite distanțe, de la 50 de metri (o lungime de bazin), până la 1.500 de metri. Toate probele încep cu calificări, cei mai buni înotători confruntându-se pentru medaliile de aur, argint și bronz în finale.
Probele sportive de înot la Jocurile Olimpice de vară din 2016se vor desfășura între 6 și 13 august 2016 pe Stadionul Acvatic Olimpic din cartierul Barra da Tijuca de la Rio de Janeiro. Cele două probe de maraton (10 km) vor avea loc în aer liber pe Fortul Copacabana. Cele 34 de probe sportive sunt împărțite între 17 feminine și 17 masculine. Se vor desfășura următoarele probe sportive: Stil liber — 50 m, 100 m, 200 m, 400 m, 800 m (feminin), 1.500 m (masculin); Spate — 100 m, 200 m; Bras — 100 m, 200 m; Fluture — 100 m, 200 m; Individual — 200 m, 400 m; Ștafetă — 4×100 m liber, 4×200 m liber; 4×100 m mixt; Maraton: 10 km.
Clasamentul general pe medalii olimpice, la înot, este următorul: 1. SUA (230 aur, 164 argint, 126 bronz — 520 total), 2. Australia (57, 60, 61 — 178), 3. fosta Republica Democrată Germană (38, 32, 22 — 92). Urmează Ungaria, Japonia, Olanda, Marea Britanie, Germania, fosta URSS, R.P. Chineză. România se află pe locul 20 cu trei medalii de aur, două de argint și patru de bronz, 9 în total.
Topul medaliaților olimpici este dominat de americanul Michael Phelps (18 aur, 2 argint, 2 bronz — 22 total), urmat de compatrioții săi Mark Spitz (9, 1, 1 — 11) și Matthew Biondi (8, 2, 1 — 11). La femei pe primele trei poziții se află tot americancele: Jenny Thompson (8, 3, 1 — 12), Dara Torres (4, 4, 4 — 12) și Natalie Coughlin (3, 4, 5 — 12).
Printre alți înotători celebri se numără Johnny Weissmuller (SUA), Dawn Fraser (Australia), Ian Thorpe (Australia) și Kristin Otto (RDG) și Amy Van Dyken (SUA).
Din 1952, România a participat la înot la aproape la toate edițiile JO, singurele absențe fiind în 1964 și 1976. Medaliile olimpice de aur pentru țara noastră au fost cucerite la Atena (2004), 200 m liber — Camelia Alina Potec, la Sydney (2000), 100 m spate și 200 m spate — Diana Iuliana Mocanu.
Medaliile de argint au fost obținute la Sydney (2000), 200 m mixt — Beatrice Nicoleta Câșlaru Coadă și la Seul (1988), 400 m mixt — Noemi Lung.
Bronzul pentru România a fost cucerit la Atena (2004), la 200 m spate, de Răzvan Ionuț Florea, la Sydney (2000), la 400 m mixt, de Beatrice Nicoleta Câșlaru Coadă, la Seul (1988), la 200 m mixt, de Noemi Lung și la Los Angeles (1984), la 200 m spate, de Aneta Pătrășcoiu.
La Jocurile Olimpice de la Londra (2012) cele mai multe medalii olimpice la înot le-au luat americanii (16 aur, 9 argint, 6 bronz — 31 total), urmați de chinezi (5, 2, 3 — 10) și francezi (4, 2, 1 — 7). Au mai obținut medalii la înot Olanda, Africa de Sud, Ungaria, Australia, Tunisia, Lituania și Japonia.
Printre înotătorii care au luat aurul olimpic la Londra, la masculin, se află Michael Phelps (SUA), Dániel Gyurta (Ungaria), Yannick Agnel (Franța), Sun Yang (R.P. Chineză), Oussama Mellouli (Tunisia) etc. La feminin au luat aurul olimpic, printre altele, Ranomi Kromowidjojo (Olanda), Missy Franklin (SUA), Dana Vollmer (SUA), Ye Shiwen (R.P. Chineză).
