Fostul antrenor a murit la Spitalul Județean Arad, unde era internat de pe data de 9 iulie. A intrat în comă în urma unui stop cardio-respirator, iar astăzi organismul lui nu a mai rezistat.
Ionuț Popa a vorbit, în ultimul său interviu acordat pe 10 ianuarie, despre starea lui de sănătate. El spunea atunci că e supărat fiindcă medicii nu îi pot face operația la cap de care avea atât de multă nevoie.
"Cum mă simt? Ca un om bolnav, dar poate că asta îmi este soarta. Am fost pe la o grămadă de medici, dar… Of, cum este viața asta. Chiar nu vreau să pară acum că mă plâng în presă. Departe de mine acest gând, dar nici eu nu știu dacă se mai pot face multe pentru mine.
Din păcate, medicii nu îmi pot face operația la cap, iar acest lucru îmi complică mult starea de sănătate. Sunt foarte trist din această cauză", spunea Ionuț Popa la vremea aceea.
Viața și cariera lui Ionuț Popa
Ionuț Popa s-a născut pe 17 aprilie 1953, în județul Arad și a început activitatea în lumea fotbalului ca jucător. A jucat pentru mai multe echipe, cum ar fi Poli Timișoara, Unirea Sânnicolau Mare, Brăila, Vagonul Arad, Aurul Brad sau Victoria Ineu.
Apoi, și-a început cariera de antrenor și a început să conducă echipa Victoria Ineu. Apoi, alte echipe pe care le-a pregătit sunt Zădăreni, Strungul Arad, UTA Arad, Motorul, Telecom, Pecica sau Indagrara. Ionuț Popa e cel care a reușit să promoveze UTA în Liga 1, în anul 2012. A mai antrenat ulterior o serie de echipe: FC Bihor, Jiul Petroșani, Politehnica Iași, CSMS Iași, CS Mioveni, Național Sebiș, Șoimii Pâncota și ACS Poli Timișoara.
UTA a fost ultima experiență din lumea fotbalului pentru Ionuț Popa. Acolo a ocupat funcția de director tehnic. Iar ultimul meci oficial care care a participat a fost cel împotriva formației ACS Poli Timișoara, cu care a ajuns până în finala Cupei Ligii. UTA s-a impus cu 2-1, pe 9 martie 2019.
