Stadionul din "Copou" va găzdui prima partidă a etapei a 18-a, echipe care se înfruntă propunându-şi obiective diferite. La nivel declarativ, Craiova lui Mititelu are asigurat un loc pe podiumul Ligii 1 şi nu are cum să se împiedice în capitala Moldovei. Craiova s-a şi întărit în această iarnă prin venirea fostului internaţional român Florin Şoavă din Rusia. Important pentru antrenorul Nicolo Napoli este li faptul că toţi jucătorii importanţi au fost ţinuţi la club.
Politehnica Iaşi, în schimb, a schimbat însuşi antrenorul. Ionuţ Popa a plecat de la echipă, punând capăt unei ere. Ieşenii nu au stat degeaba, însă, şi ş-au adus pe apreciatul italian Cristiano Bergodi, care a mai antrenat în România în trecut FC Naţional, CFR Cluj şi Rapid. Pe lângă tehnician, moldovenii l-au mai adus şi pe Andrei Cristea pentru un al doilea retur consecutiv la echipă, cu împrumut de la Dinamo, unde nu ar fi făcut faţă concurenţei cu Ionel Dănciulescu, Claudiu Niculescu şi Marius Niculae. Situaţia din clasament a Iaşiului, însă, nu îi permite să îşi propună decât salvarea de la retrogradare. Formaţia din "Copou" se află pe primul loc retrogradabil, al 15-lea, cu 16 puncte din 17 etape.
Steaua Bucureşti şi FC Vaslui joacă în Ghencea derby-ul etapei, fiind două echipe care au suferit schimbări majore în pauza competiţională. Faţă de începutul lui decembrie 2008, au venit şi au plecat mulţi jucători de la cele două echipe dar, cel mai important, s-au schimbat şi tehnicienii. Marius Lăcătuş şi Viorel Moldovan, doi membri ai "Generaţiei de Aur" a echipei naţionale, sunt noii antrenori de la Steaua şi Vaslui, amândoi plecând cu obiective ambiţioase. Steaua caută răzbunarea după înfrângerea din tur, 0-1, din deplasare împotriva unei echipe moldovene antrenate atunci de Viorel Hizo.
La partida de la ora 20:45 din Ghencea, Steaua va trebui să se descurce fără mulţi jucători care au plecat de la echipă, dintre care, în mod evident, cea mai importantă absenţă este cea a fostului căpitan, Mirel Rădoi. Acesta a plecat în Arabia Saudită pentru a i se alătura lui Cosmin Olăroiu la Al-Hilal. Ionuţ Rada, Adrian Neaga, Vali Badea sunt doar câţiva dintre cei care au părăsit gruparea militară în această iarnă.
Steaua se află în acest moment doar pe locul patru în clasamentul Ligii 1, la egalitate cu FC Timişoara de pe trei, dar şi la şase lungimi de ocupanta primului loc, rivala de moarte Dinamo. În schimb, Vasluiul lui Adrian Porumboriu se află doar pe locul al nouălea, la zece punte de lider şi cu nevoie mare de punte dacă vrea să prindă Europa.
Celelalte meciuri din etapa a 18-a:
Sâmbătă:
Oţelul Galaţi - Gaz Metan Mediaş
Farul Constanţa - Gloria Buzău
FC Timişoara - FC Argeş
Unirea Urziceni - FC Braşov
Duminică:
Gloria Bistriţa - Rapid
CFR Cluj - CS Otopeni
Dinamo - Pandurii Tg-Jiu
Antena3.ro
