Alonso a plecat în cursă de pe poziţia a treia a grilei de start, după Lewis Hamilton (Mercedes), aflat în pole-position şi după Kimi Raikkonen (Lotus-Renault). Spaniolul l-a depăşit în primele sute de metri pe Raikkonen, apoi pe Hamilton în turul 5/56, trecând prima dată la conducere. Alonso nu a rămas pe primul loc decât două tururi, cât au ţinut pneurile soft care au echipat monopostul său. În prima jumătate a cursei, în prim-plan s-au aflat piloţii care au luat startul cu gume medii, Nico Hulkenberg (Sauber), Jenson Button (McLaren-Mercedes) şi Sebastian Vettel succedându-se la conducere.
În momentul în care s-a intrat în a doua parte a Grand Prix-ului chinez, Alonso a revenit în frunte (turul 29) şi a început să se distanţeze din ce în ce mai mult de restul piloţilor. Dublul campion mondial a mai cedat o dată locul I, în favoarea lui Vettel, atunci când a intrat a treia oară la boxe (turul 41), dar l-a recuperat după două tururi, când l-a depăşit lejer pe german. Alonso nu a mai avut probleme până la final şi astfel el şi-a trecut în palmares al 31-lea succes de etapă.
Marele Premiu al Chinei a reprezentat totodată un duel al strategiilor. Pe de o parte au fost piloţii care s-au luptat în calificări pentru pole-position cu monoposturile "încălţate" cu pneuri soft. Aceştia au ocupat primele şapte locuri pe grilă. În cealaltă tabără s-au aflat Button, Vettel şi Hulkenberg, care, alegând cauciucurile medii, au renunţat la poziţiile fruntaşe pe grilă.
Câştig de cauză au fost cei din prima categorie. Alături de Alonso, pe podium au urcat Kimi Raikonen şi Lewis Hamilton. Finlandezul a avut un start ratat, în care a pierdut două poziţii, dar le-a recuperat de-a lungul cursei. Hamilton a condus cinci tururi şi în final a fost foarte aproape să rămână în afara podiumului.
Vettel a plecat de pe poziţia a noua a grilei şi a urcat repede în vârful ierarhiei. Clasat mult timp pe locul 2, campionul mondial en-titre a trecut de pe medii pe soft cu patru tururi înainte de final. Imediat el a declanşat o cursă de urmărire a lui Hamilton şi i-au lipsit câteva sute de metri pentru a-l întrece pe britanic, doar două zecimi de secundă despărţindu-i pe cei doi.
Pe locul 5 s-a clasat în final Button (locul 8 la start), singurul pilot care a teminat cursa de la Shanghai cu numai două opriri la boxe. După un început bun, al doilea pilot Ferrari, Felipe Massa, a trecut linia de sosire al şaptelea, fiind întrecut şi de Daniel Ricciardo de la Toro Rosso.
Locurile 8-10 au fost ocupate în ordine de Paul Di Resta de la Force India, de Romain Grosjean de la Lotus-Renault şi de Hulkenberg.
Data de 13 aprilie a fost una cu ghinion pentru al doilea pilot al campioanei mondiale, Mark Webber. Australianul a fost victima unei erori a sistemului care alimentează cu benzină monoposturile Red Bull şi a rămas fără carburant în repriza a doua calificărilor. El a ocupat iniţial locul 14 pe grilă, dar a fost retrogradat pe ultima poziţie deoarece mecanicii Red Bull nu au putut oferi comisarilor FIA o mostră de un litru de benzină.
Duminică, Webber a plecat în cursă de pe linia boxelor şi a reuşit să recupereze multe poziţii în prima parte a întrecerii. Constrâns la un stil agresiv de pilotaj pentru a-şi ajunge adversarii, australianul a efectuat o manevră greşită de depăşire şi a ciocnit monopostul Toro Rosso condus de Jean-EricVergne. Webber a trecut pe la boxe, unde a schimbat aripa faţă distrusă în urma accidentului. Necazurile lui nu s-au oprit aici. Un tur mai târziu, Mark Webber a abandonat după ce roata dreapta-spate s-a desprins de maşina sa şi a traversat periculos pista, fiind aproape să lovescă alte monoposturi.
Cursa s-a încheiat prematur şi pentru Nico Rosberg (Mercedes), care s-a retras la boxe în turul 22 din cazua unor probleme la suspensie.
Clasamentul piloţilor este strâns în acest moment. Pe primul loc se află Vettel (52 de puncte), urmat de Raikkonen (49), Alonso (43) şi Hamilton (40). Red Bull conduce şi la constructori, cu 78 de puncte, dar Ferrari s-a apropiat la cinci puncte. Lotus încheie podiumul, cu 60 de puncte.
