Liderul Partidului Naţional Liberal, Crin Antonescu, preşedinte al Senatului şi copreşedinte al USL, s-a născut la 21 septembrie 1959, la Tulcea.
A absolvit Facultatea de Istorie-Filosofie a Universităţii Bucureşti în 1985. În perioada 1985-1989 a fost doctorand al Universităţii Bucureşti, specialitatea Istorie veche universală. În aceeaşi perioadă a fost profesor de istorie în Tulcea şi Vaslui.
În perioada 1989-1992 a fost muzeograf la secţia de istorie-arheologie a Muzeului 'Delta Dunării' din Tulcea.
Între 5 decembrie 1997 şi 17 aprilie 1998 a ocupat funcţia de ministru al Tineretului şi Sportului în Guvernul Victor Ciorbea, iar între 17 aprilie 1998 şi 22 decembrie 1999 a deţinut acelaşi portofoliu în cadrul Guvernului Radu Vasile.
La alegerile legislative din septembrie 1992 a fost ales deputat de Tulcea din partea PAC, pe listele CDR. În legislatura 1996-2000 a fost reales deputat de Tulcea, din partea PNL, pe listele CDR. În perioada 2000-2004 a deţinut un mandat de deputat în Teleorman, pe listele PNL. În următoarele două legislaturi a fost parlamentar în Bucureşti: deputat, ales pe listele Alianţei D.A., în legislatura 2004-2008, şi senator, în Colegiul uninominal nr. 2, ales pe listele PNL, în legislatura 2008-2012. La 9 decembrie 2012 a obţinut al şaselea mandat de parlamentar în Colegiul uninominal nr. 2 din Teleorman (Senat), pe listele USL (PNL), cu 49.961 de voturi.
La 16 octombrie 2009, Crin Antonescu şi-a depus oficial candidatura la preşedinţia României din partea PNL. Potrivit rezultatelor finale ale alegerilor prezidenţiale din 22 noiembrie, Crin Antonescu a obţinut în primul tur 20,02% din voturi, nereuşind să treacă în turul al doilea al prezidenţialelor, fiind devansat de contracandidaţii săi, Traian Băsescu (32,44%) şi Mircea Geoană (31,15%). La 25 noiembrie 2009, preşedintele PNL, Crin Antonescu, şi Mircea Geoană, preşedintele PSD, au semnat un acord de colaborare între cele două partide, prin care liberalii urmau să îl susţină pe liderul PSD în turul al doilea al alegerilor prezidenţiale, dar şi în ceea ce priveşte crearea unei majorităţi stabile pentru susţinerea unui Guvern condus de Klaus Iohannis şi elaborarea unui Program de guvernare pentru scoaterea României din criză.
La 3 iulie 2012, Crin Antonescu a fost ales preşedinte al Senatului, în cadrul unei sesiuni extraordinare a camerei superioare a Parlamentului. La 10 iulie 2012, el a fost înlocuit, temporar, la şefia Senatului României de social-democratul Petru Filip, până la 5 septembrie 2012. A fost reales în funcţia de preşedinte al Senatului la 20 decembrie 2012.
La 10 iulie 2012, Crin Antonescu a preluat funcţia de preşedinte interimar al României, după ce Parlamentul l-a suspendat pe preşedintele Traian Băsescu. Crin Antonescu a deţinut această funcţie până la data de 27 august 2012.
Crin Antonescu este membru PNL din 1990. În perioada februarie-iulie 1990 a fost preşedinte al filialei judeţene Tulcea a PNL. A demisionat din PNL şi a trecut prin alte două partide: Partidul Alianţei Civice (PAC) şi PL 93. A revenit în PNL odată cu reunificarea mişcării liberale, prin care au fost înglobate în PNL toate formaţiunile liberale existente la acea dată pe scena politică. În intervalul 1995-2002 şi ianuarie 2007 - martie 2009 a fost vicepreşedinte al PNL. A fost ales preşedinte al PNL în cadrul Congresului din aprilie 2009 şi a fost reconfirmat în această funcţie la Congresul extraordinar din 5-7 martie 2010.
Din 5 februarie 2011, Crin Antonescu este co-preşedinte al USL, alături de liderul PSD Victor Ponta. La 7 aprilie 2012, PSD şi PNL au adoptat o rezoluţie privind desemnarea lui Crin Antonescu drept candidat pentru funcţia de preşedinte al României din partea USL la următoarele alegeri prezidenţiale.
La 25 septembrie 2009, Crin Antonescu s-a căsătorit civil cu europarlamentarul liberal Adina Vălean, la Bruxelles, iar pe 10 octombrie s-au căsătorit religios în oraşul Tivoli din Italia.
