O nouă fisură vulcanică a apărut recent în Parcul Național Yellowstone, iar descoperirea, făcută în august 2024, ridică noi semne de întrebare privind activitatea geotermală în zonă, scrie Science Alert.
Parcul Național Yellowstone, cunoscut în întreaga lume pentru celebrul gheizer „Old Faithful”, amintește din nou că se află deasupra unui supervulcan activ, complex și mereu în schimbare. Recent, cercetătorii au descoperit o nouă fisură vulcanică din care se ridicau nori de aburi fierbinți – o dovadă spectaculoasă a activității geotermale continue din regiune.
Un nou orificiu vulcanic a apărut recent în Parcul Național Yellowstone. FOTO usgs.gov
Fenomenul a fost observat pentru prima dată în august 2024, când un cercetător a remarcat o coloană densă de aburi ieșind din sol. Investigațiile ulterioare au confirmat că este vorba despre un nou orificiu hidrotermal, aflat într-o zonă cunoscută sub numele de Roadside Springs.
Măsurătorile de la fața locului au indicat o temperatură de aproximativ 77 de grade Celsius, iar solul din jurul orificiului era acoperit cu un strat subțire de argilă silicioasă cenușie – semn clar că fisura s-a format recent.
Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că apariția orificiului nu semnalează neapărat o intensificare a activității vulcanice. Roadside Springs se află deasupra unei zone hidrotermale extinse, unde apa subterană este încălzită de supervulcanul care domină regiunea Yellowstone.
Fenomenul seamănă cu un alt episod de activitate hidrotermală observat în 2003, pe partea opusă a aceluiași câmp de lavă riolitică, în apropiere de lacul Nymph. Acea zonă este încă activă astăzi, deși manifestările sunt mai slabe decât în momentul apariției. Este posibil ca noul orificiu să fie legat de același rezervor subteran de apă fierbinte, cele două locații fiind unite de o rețea de falii geologice care se întinde între Norris Geyser Basin și Mammoth Hot Springs.
La început, noua fisură a degajat o coloană densă de aburi, vizibilă până în toamnă. Însă, pe măsură ce temperaturile au scăzut spre iarnă, activitatea s-a diminuat considerabil. În prezent, orificiul este încă activ, dar emisiile de aburi sunt minime. Specialiștii vor continua monitorizarea pentru a înțelege mai bine cum evoluează acest fenomen și ce indicii oferă despre activitatea geologică de sub Yellowstone.
Parcul Național Yellowstone este recunoscut nu doar pentru peisajele spectaculoase, ci și pentru complexitatea sa geologică. Este un punct fierbinte de activitate vulcanică, seismică și biologică. De exemplu, formele de viață extremofile care trăiesc în apele termale toxice ale parcului oferă indicii despre cum a început viața pe Pământ și cum poate supraviețui în condiții extreme.
Activitatea seismică frecventă, exploziile spontane și mișcările constante ale rezervorului magmatic subteran fac din Yellowstone un loc fascinant pentru cercetători și turiști deopotrivă.
Parcul rămâne o minunăție naturală de neratat — dar, după cum arată și această nouă fisură fumegândă, este și un teritoriu ce trebuie explorat cu prudență.
