Peter Yates s-a născut în Anglia, în 1929. Şi-a început cariera în film şi teatru, în ţara sa natală. A devenit însă celebru pe plan internaţional abia în 1968, când a regizat, la Hollywood, filmul Bullitt. Pelicula a oferit una dintre cele mai spectaculoase urmăriri de maşini din istoria cinematografiei.
Producţia îl are în rolul principal pe cunoscutul actor Steve McQueen. El interpretează rolul unui poliţist nonconformist, care dă mereu de probleme.
Bullitt nu este singurul film celebru din cariera lui Peter Yates. În anii '70 şi '80, el a obţinut patru nominalizări la Oscar - două pentru producţie şi două pentru regie. Primele nominalizări au venit în 1979 - graţie peliculei Breaking Away. Iar celelate două în 1983, odată cu lansarea filmului The Dresser.
