„Tornade spațiale” urlând la gaura neagră din inima Căii Lactee, suprinse în cea mai clară imagine de până acum

Oamenii de știință au obținut cea mai bună imagine de până acum a „tornadelor spațiale” care urlă în apropierea găurii negre a Căii Lactee. Tornadele cosmice ar putea juca un rol important în distribuirea moleculelor organice în întreaga galaxie, potrivit Live Science.

„Tornadele spațiale” se învârt în apropierea găurii negre supermasive din inima galaxiei Calea Lactee, după cum au dezvăluit noi observații telescopice cu detalii fără precedent.

Astronomii au făcut recent un zoom pe tornadele cosmice cu ajutorul Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) din Chile. Deși aceste structuri rotative au fost văzute anterior, noile observații cu ALMA sunt de 100 de ori mai clare decât vederile anterioare, a raportat echipa într-un nou articol publicat în revista Astronomy & Astrophysics.

Detalii nevăzute anterior în furtunile de praf cosmic

Cercetătorii au început prin a îndrepta ALMA către o regiune a galaxiei cunoscută sub numele de zona moleculară centrală (CMZ), care înconjoară gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei noastre și este plină de nori fierbinți de praf și gaz. Echipa a dorit să descopere mecanismul care determină mișcarea implacabilă a acestor nori.

Ei au folosit ALMA pentru a urmări anumiți compuși moleculari - cum ar fi monoxidul de siliciu, care este deosebit de bun la dezvăluirea undelor de șoc - în interiorul vârtejului. Acest lucru a permis echipei să detecteze detalii nevăzute anterior în furtunile de praf cosmic - inclusiv un nou tip de filament lung și subțire care pare să se formeze atunci când undele de șoc se unduiesc.

„Spre deosebire de orice obiect pe care îl cunoaștem, aceste filamente ne-au surprins cu adevărat”, deoarece par să se miște rapid și într-o direcție contrară structurilor din jurul lor, a declarat Kai Yang, astronom la Universitatea Jiao Tong din Shanghai și autor principal al studiului.

Ce sunt tornadele spațiale

Cercetătorii descriu aceste filamente drept tornade spațiale. „Ele sunt fluxuri violente de gaze, se risipesc rapid și distribuie eficient materiale în mediul înconjurător”, au declarat autorii în comunicat. Observațiile echipei sugerează că, pe lângă emiterea de oxid de siliciu, aceste vârtejuri ar putea dispersa molecule organice complexe - cum ar fi metanol, cianură de metil și cianoacetilenă - în întreaga ZMC și dincolo de aceasta.

„Rezoluția unghiulară ridicată și sensibilitatea extraordinară ale ALMA au fost esențiale pentru a detecta aceste emisii de linii moleculare asociate cu filamentele subțiri și pentru a confirma că nu există nicio asociere între aceste structuri și emisiile de praf”, a declarat Yichen Zhang, astrofizician la Universitatea Jiao Tong din Shanghai și coautor al lucrării.

Observațiile ulterioare cu ALMA îi vor ajuta pe cercetători să determine cât de răspândite sunt aceste filamente subțiri în cadrul CMZ și cum contribuie acestea la ciclul molecular din regiune.