Telescopul James Webb a descoperit o galaxie antică care „a revenit la viață” după miliarde de ani. Astronomii sunt uluiți

Astronomii au descoperit că într-o galaxie aflată la 5,3 milioane de ani lumină depărtare, în constelația Leului, despre care se credea că este „moartă”, au început să se formeze din nou stele, transmite Live Science.

Galaxiile mari, cum ar fi Calea Lactee, provin din galaxii mici, care cresc, se ciocnesc și fuzionează în timp, fiecare interacțiune determinând formarea mai multor stele pe măsură ce gazul și praful se amestecă. Cu toate acestea, unele dintre galaxiile originale există încă în Univers, rămânând neschimbate timp de miliarde de ani și conținând puține elemente chimice în afară de hidrogen și heliu.

O astfel de galaxie este o galaxie pitică numită „Leo P”, care este suficient de departe de clusterul de galaxii mari, inclusiv Calea Lactee și Andromeda, pentru a rămâne neafectată de influența lor.

„Leo P” seamănă cu cele mai importante galaxii ale Universului timpuriu, astfel încât astronomii pot învăța multe despre acea perioadă studiind-o. Deși descoperită pentru prima dată în 2013, noile date de la telescopul spațial James Webb au dezvăluit că în galaxia „Leo P” se formează în mod neașteptat noi stele.

Little galaxies can hold big clues

Webb took a look at Leo P, a dwarf galaxy, and its patterns of star formation. Unlike other dwarf galaxies, Leo P unusually resumed its star formation after the end of the universe’s “dark ages.” But why? https://t.co/jDsXWklJ3L pic.twitter.com/tvmTdwN6sr

— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) February 10, 2025

O surpriză pentru astronomi

Aceasta este o mare surpriză pentru astronomi, deoarece se credea că în galaxiile mici, izolate, cum ar fi „Leo P”, nu s-au mai format stele noi încă de când Universul avea aproximativ un miliard de ani, în timpul unei ere cunoscute sub numele de „Epoca reionizării”. A urmat epoca întunecată, care se referă la o perioadă din Universul timpuriu când ceața densă de hidrogen neutru a blocat lumina. Când primele stele s-au format și apoi au explodat ca supernove, ele au răspândit lumină ultravioletă capabilă să ionizeze atomii de hidrogen sau să-i împartă înapoi în electroni și protoni, potrivit NASA.

Cercetătorii au descoperit că „Leo P” a format stele la începutul Universului, dar a încetat să mai facă acest lucru la scurt timp după „Epoca reionizării”.

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că galaxia „a revenit la viață” după câteva miliarde de ani și a început să formeze noi stele din nou. Astronomii au adunat măsurători similare pentru alte trei galaxii izolate, dar au descoperit că producția de stele a încetat în toate și nu a fost niciodată reluată, așa că nu este clar de ce în „Leo P” s-a întâmplat opusul.

Telescopul va studia acum alte patru galaxii pitice izolate pentru a găsi mai multe indicii despre modul în care s-a schimbat formarea stelelor de-a lungul timpului.