Cercetătorii au observat o diminuare a petelor solare, care reprezintă un indicator al activităţii magnetice şi , totodată, o încetinire a activităţii în apropierea polilor.
În prezent, ciclul actual al Soarelui începe să-şi accelereze activitatea spre maximum, accelerarea fiind măsurată prin numărul de pete. Cercetările făcute asupra activităţii interne a astrului conduc însă la ideea că viitoarea etapă ar putea fi neobişnuit de calmă.
Astronomul Frank Hill, director adjunct al Laboratorul naţional american de observare solară (NSO), a calificat acest fenomen drept "neobişnuit şi neaşteptat" şi a estimat că "va afecta un mare număr de aspecte ale explorării spaţiale în climatul terestru".
În trecut, o slabă activitate magnetică prelungită a coincis cu glaciaţiuni pe planeta noastră. În timpul acestor perioade, atmosfera terestră s-a răcit şi s-a contractat, existând mai puţine furtuni magnetice în apropierea polilor (aurore boreale), fenomene care pot perturba sistemele de comunicaţii terestre.
Numărul petelor solare şi alte manifestări ale Soarelui cresc şi descresc la fiecare 11 ani (durata unui ciclu). Petele solare rezultă din erupţia fluxurilor magnetice intense provenind din interiorul Soarelui şi care împiedică gazele mai puţin calde de la suprafaţă să revină acolo.
