Primul satelit din lemn din lume , construit de cercetători japonezi, a fost lansat marți în spațiu, într-un prim test de utilizare a lemnului în explorarea Lunii și a planetei Marte.
LignoSat, dezvoltat de Universitatea din Kyoto și de constructorul de case Sumitomo Forestry, va fi transportat la Stația Spațială Internațională cu o misiune SpaceX, iar ulterior va fi lansat pe orbită la aproximativ 400 de kilometri deasupra Pământului.
Numit după cuvântul latin pentru „lemn”, LignoSat, de mărimea unei palme, are sarcina de a demonstra potențialul cosmic al materialului regenerabil, pe măsură ce oamenii explorează viața în spațiu.
„Cu ajutorul lemnului, un material pe care îl putem produce singuri, vom putea construi case, locui și lucra în spațiu pentru totdeauna”, a declarat Takao Doi, un astronaut care a zburat cu naveta spațială și care studiază activitățile spațiale umane la Universitatea Kyoto.
„Sateliții metalici ar putea fi interziși în viitor”
Având un plan pe 50 de ani de plantare de copaci și de construire de case din lemn pe Lună și pe Marte, echipa lui Doi a decis să dezvolte un satelit din lemn certificat de NASA pentru a dovedi că lemnul este un material de calitate spațială.
„Avioanele de la începutul anilor 1900 erau fabricate din lemn”, a declarat Koji Murata, profesor de științe forestiere la Universitatea Kyoto. „Un satelit din lemn ar trebui să fie, de asemenea, fezabil”.
Lemnul este mai durabil în spațiu decât pe Pământ, deoarece nu există apă sau oxigen care l-ar putrezi sau inflama, a adăugat Murata.
Un satelit din lemn minimizează, de asemenea, impactul asupra mediului la sfârșitul vieții sale, spun cercetătorii.
Sateliții scoși din uz trebuie să reintre în atmosferă pentru a evita să devină deșeuri spațiale. Sateliții metalici convenționali creează particule de oxid de aluminiu în timpul reintrării, dar cei din lemn ar arde pur și simplu, poluând mai puțin, a spus Doi.
„Sateliții metalici ar putea fi interziși în viitor”, a spus Doi. „Dacă putem dovedi că primul nostru satelit din lemn funcționează, vrem să îl prezentăm companiei SpaceX a lui Elon Musk.”
„Poate părea învechit, dar lemnul este de fapt o tehnologie de ultimă oră”
După un experiment de 10 luni la bordul Stației Spațiale Internaționale, cercetătorii au descoperit că honoki, un fel de arbore de magnolie originar din Japonia și utilizat în mod tradițional pentru teci de săbii, este cel mai potrivit pentru nave spațiale.
LignoSat este fabricat din honoki, folosind o tehnică meșteșugărească tradițională japoneză, fără șuruburi sau lipici. Odată desfășurat, LignoSat va rămâne pe orbită timp de șase luni, componentele electronice de la bord măsurând modul în care lemnul rezistă mediului extrem din spațiu, unde temperaturile fluctuează de la -100 la 100 de grade Celsius (-148 la 212 grade Fahrenheit) la fiecare 45 de minute pe măsură ce orbitează de la întuneric la lumina soarelui.
LignoSat va evalua, de asemenea, capacitatea lemnului de a reduce impactul radiațiilor spațiale asupra semiconductorilor, făcându-l util pentru aplicații precum construcția centrelor de date, a declarat Kenji Kariya, manager la Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute.
„Poate părea învechit, dar lemnul este de fapt o tehnologie de ultimă oră, pe măsură ce civilizația se îndreaptă spre Lună și Marte”, a spus el. „Expansiunea către spațiu ar putea revigora industria lemnului”.
