Orbitele sistemului nostru solar ar putea fi aranjate de un obiect masiv interstelar

Orbitele planetelor din Sistemul Solar au fost subiectul unor intense dezbateri științifice de-a lungul timpului. Deși caracteristicile actuale ale orbitelor sunt bine înțelese, acestea au suferit modificări semnificative de la formarea sistemului nostru solar. O teorie recentă presupune că un obiect interstelar masiv, cu o masă între 2 și 50 de ori masa lui Jupiter, ar fi trecut prin Sistemul Solar, influențând orbitele planetelor, scrie Science Alert.

Migrarea planetelor

Planetele s-au format inițial dintr-un disc rotativ de gaze și praf care înconjura Soarele. Mișcarea de rotație a determinat ca materia să se organizeze într-un plan, conducând la orbite circulare și aliniate. Pe măsură ce planetele creșteau, interacțiunile din discul protoplanetar au generat migrații orbitale, determinând mișcarea planetelor spre interior sau exterior față de pozițiile lor inițiale.

De asemenea, interacțiunile gravitaționale au modificat excentricitatea și înclinarea orbitelor, în unele cazuri ducând la expulzarea protoplanetelor din Sistemul Solar. Forțele de maree exercitate de Soare au jucat și ele un rol în ajustarea orbitelor planetare.

Vizitatori interstelari și influența lor

În trecutul îndepărtat al Sistemului Solar, alături de expulzările de protoplanete cauzate de interacțiuni gravitaționale intense, au existat și vizite rare ale unor obiecte interstelare. Aceste evenimente, deși extrem de rare, sunt deosebit de valoroase, deoarece oferă indicii despre modul în care alte sisteme planetare ar putea arăta sau funcționa.

Un exemplu celebru este Oumuamua, primul obiect interstelar confirmat, descoperit în 2017. Avea o formă neobișnuit de alungită și prezenta o accelerare inexplicabilă la început, probabil cauzată de degazarea sa – un fenomen în care gazele scapă dintr-un corp cosmic. Aceste caracteristici i-au intrigat pe cercetători, care au început să caute alte exemple de interacțiuni interstelare.

Ipoteza unui vizitator masiv interstelar

Un studiu recent, condus de Garett Brown de la Universitatea din Toronto, sugerează că orbitele planetelor gigantice ale Sistemului Solar – cum ar fi Jupiter și Saturn – ar putea fi explicate prin trecerea unui obiect masiv interstelar. Echipa de cercetare a analizat excentricitatea orbitelor acestor planete, concluzionând că fenomenele actuale nu pot fi pe deplin explicate prin teoriile existente.

Cercetătorii propun că un obiect masiv, cu o greutate cuprinsă între 2 și 50 de ori masa lui Jupiter, ar fi putut trece pe lângă Soare la o distanță de sub 20 de unități astronomice (aproximativ 3 miliarde de kilometri). Obiectul ar fi avut o viteză suficientă pentru a nu fi capturat de gravitația Soarelui. Acest scenariu ar putea explica modificările subtile ale orbitelor planetelor mari.

Simulările computerizate ale echipei arată că există o șansă de 1 la 100 ca un astfel de eveniment să fi avut loc și să fi influențat orbitele planetelor gigantice. Aceasta este o probabilitate considerabil mai mare decât cea oferită de alte ipoteze alternative. Echipa susține că această teorie este cea mai convingătoare de până acum, sugerând că Sistemul Solar a fost mai conectat la restul galaxiei decât se credea anterior.