Oamenii de știință au descoperit corpuri ciudate în spațiu și cred că ar putea fi un nou tip de stea

Cercetătorii au descoperit două obiecte neobișnuite care ar putea reprezenta un tip complet nou de stele, având caracteristici neașteptate, inclusiv prezența aparentă a gheții. Aceste două obiecte sunt situate aproape în aceeași direcție față de noi, către brațul Scutul Crucea, sau Brațului Centaurului (Crux-Scutum) al Căii Lactee. Cu toate acestea, ele nu par să fie apropiate unul de celălalt în spațiu, iar determinarea distanțelor până la ele a devenit încă o sursă de confuzie, scrie IFL Science.

Distanțe contradictorii

Primul obiect se află fie la aproximativ 6.500 de ani-lumină, fie la 30.000 de ani-lumină depărtare, în funcție de interpretările măsurătorilor vitezei sale – o variație semnificativă și dificil de explicat. Al doilea obiect pare să fie situat la 43.700 de ani-lumină. Alte obiecte observate în aceeași direcție s-au dovedit a fi la distanțe complet diferite, ceea ce le face irelevante pentru această analiză. Totuși, rămâne un mister de ce singurele două obiecte cu aceste caracteristici sunt separate de mii de ani-lumină, dar aliniate aproape perfect din perspectiva noastră de pe Pământ.

Cele două obiecte ciudate au fost descoperite de satelitul AKARI, care a analizat 21 de regiuni similare. În niciuna dintre celelalte regiuni observate nu s-a descoperit nimic asemănător.

Emit mult mai multă lumină decât soarele

Dacă distanțele estimate sunt corecte, ambele obiecte sunt extrem de luminoase, emițând cel puțin de 30 de ori mai multă lumină decât Soarele – și probabil chiar de sute de ori mai mult. Deși stelele cu masă mare pot fi de mii de ori mai strălucitoare decât Soarele, ele nu ar trebui să fie înconjurate de gheață.

Dacă aceste obiecte ar fi foarte mari, de exemplu, nori gazoși uriași iluminați de mai multe stele, acest lucru ar explica parțial fenomenul. Totuși, datele obținute de telescopul ALMA limitează dimensiunea lor maximă la aproximativ de 10 ori dimensiunea Sistemului Solar – o scară adecvată pentru un disc masiv din jurul unei stele, dar insuficientă pentru a susține ideea unui grup de stele.

O teorie neobișnuită

În loc de stele tinere, cercetătorii iau în considerare posibilitatea ca aceste obiecte să fie stele foarte evoluate de tip AGB (ramura gigant asimptotică), care au expulzat cantități mari de material. Acest material s-ar fi răcit suficient de mult, la distanță mare de stea, încât să permită formarea gheții.

Totuși, autorii studiului subliniază că aceste obiecte prezintă diferențe față de orice tip cunoscut de stele AGB sau alte stele evoluate, ceea ce le face și mai enigmatice.

Problema distanțelor și a gazului de monoxid de carbon

Estimările distanței pe baza gazului de monoxid de carbon din apropiere oferă rezultate care nu se potrivesc cu niciunul dintre obiecte. Aceasta sugerează că norii de gaz nu sunt responsabili pentru spectrele lor bizare, adâncind misterul.

Deocamdată, singurul instrument care ar putea elucida natura acestor obiecte este telescopul spațial James Webb (JWST). Lista de așteptare însă este extrem de lungă.