Este planificat ca noul aparat să completeze telescopul spațial James Webb care funcționează deja. Misiunea va explora energia întunecată, materia întunecată și exoplanetele.
NASA a numit telescopul în onoarea lui Nancy Grace Roman, care a lucrat la telescopul spațial Hubble - designul de bază al viitorului vehicul de lansare seamănă cu el în multe privințe.
Pentru a crea Nancy Grace Roman, Oficiul Național de Recunoaștere al SUA (NRO) a donat un satelit spion nefolosit care era de fapt o versiune secretă a lui Hubble orientată spre Pământ.
