Oamenii de știință au propus o metodă revoluționară pentru combaterea țânțarilor și a malariei: un medicament care face ca sângele uman să devină letal pentru insecte, astfel încât fiecare înțepătură să fie ultima lor masă, scrie Science Alert.
Substanța testată este nitisinona, iar un studiu realizat de cercetătorii de la Liverpool School of Tropical Medicine a demonstrat că acest medicament poate ucide țânțarii în doar 12 ore, chiar și la o doză mică prezentă în sângele uman.
Cum funcționează nitisinona
Medicamentul este deja aprobat pentru tratarea unor boli genetice rare la oameni, având rolul de a bloca producerea unei proteine specifice. În cazul țânțarilor care se hrănesc cu sânge care conține nitisinonă, efectul este fatal.
Testele au arătat că atunci când insectele au supt sângele a trei pacienți care luau deja nitisinonă pentru o afecțiune genetică, toate au murit în mai puțin de o zi. Cercetătorii au confirmat că medicamentul are potențialul de a deveni un instrument eficient în lupta împotriva bolilor transmise de insecte, precum malaria.
Avantajele față de alte tratamente
O altă substanță utilizată în acest scop este ivermectina, administrată oamenilor sau animalelor pentru a elimina țânțarii. Totuși, nitisinona acționează mai rapid și rămâne mai mult timp în sânge, crescând șansele ca insectele să intre în contact cu ea. De asemenea, spre deosebire de ivermectină, aceasta nu afectează sistemul nervos și este mai sigură pentru alte insecte esențiale în ecosistem.
"Performanțele nitisinonei au fost fantastice," afirmă Álvaro Acosta Serrano, parazitolog la Liverpool School of Tropical Medicine. "Are o durată de acțiune mai lungă în sângele uman, ceea ce este esențial din punct de vedere al siguranței și al costurilor."
O soluție promițătoare, dar cu provocări
Deși rezultatele sunt promițătoare, cercetătorii avertizează că este necesară o analiză mai amplă a impactului ecologic al medicamentului. De asemenea, există riscul ca țânțarii să dezvolte rezistență dacă tratamentul este folosit pe scară largă.
Malaria continuă să provoace peste 500.000 de decese anual, iar metodele actuale de combatere au întâmpinat obstacole din cauza creșterii rezistenței parazitului la tratamente. Cu toate acestea, nitisinona oferă o nouă speranță în lupta împotriva bolii și ar putea deveni o armă-cheie în strategiile globale de prevenire a malariei.
Studiul a fost publicat în revista Science Translational Medicine.
