„Interesant și fascinant”: Un nou studiu demonstrează cum „cicatricile” epigenetice ale traumelor trec de la o generație la alta

Există markeri care se află deasupra ADN-ului și care se modifică pe parcursul vieții unei persoane și care pot fi chiar transmise generațiilor viitoare. Acești markeri „epigenetici” modifică modul în care genele sunt exprimate - fără a le schimba codurile - și se pot schimba în funcție de experiențele și mediul unei persoane, potrivit Live Science.

Cercetările sugerează că evenimentele stresante pot modifica epigenetica unei persoane - dar ce se întâmplă la o scară mai largă? Cum se schimbă epigenetica oamenilor, de exemplu, într-o populație expusă la tulburări sau violență de mai multe ori de-a lungul generațiilor?

Un nou studiu, publicat la 27 februarie în revista Scientific Reports, a încercat să răspundă la această întrebare.

O colaborare internațională de cercetători reuniți de Rana Dajani, biolog molecular la Universitatea Hashemite din Iordania, a publicat rezultate unice: au descoperit că semnăturile epigenetice ale traumelor pot fi transmise din generație în generație. Studiul a fost efectuat pe trei generații de familii siriene care au trecut prin masacrul din Hama din 1982 și prin revolta siriană care a început în 2011.

„Acesta este un studiu interesant și fascinant care subliniază importanța de a lua în considerare modul în care experiența traumatică poate avea un impact asupra mai multor generații”, a declarat Michael Pluess, cercetător în psihologia dezvoltării la Universitatea Surrey din Marea Britanie, care nu a fost implicat în această lucrare, pentru Live Science.

O colaborare multinațională și multigenerațională

Dajani studiază în principal genetica populațiilor etnice din Iordania, dar a fost întotdeauna interesat de stres și de moștenirea epigenetică. Au existat mai multe studii pe animale de laborator care au sugerat că modificările epigenetice se pot transmite de la o generație la alta.

Cu toate acestea, întrebarea dacă semnăturile epigenetice ale traumei și strămutării se pot transmite de la o generație la alta a oamenilor nu a primit încă un răspuns.

Ca fiică a unui refugiat sirian, Dajani și-a dat seama că se află într-o poziție unică pentru a sonda această întrebare.

„Mi-a venit în minte ideea: „Stai puțin; putem răspunde la această întrebare datorită caracteristicilor unice și istoriei unice prin care a trecut comunitatea siriană””, a declarat Dajani pentru Live Science.

Dajani a prezentat ideea lui Catherine Panter-Brick, antropolog la Universitatea Yale cu expertiză în biomarkeri de stres și sănătate globală, și Connie Mulligan, epigenetician la Universitatea din Florida care se concentrează pe adversitatea din copilărie. Cei trei oameni de știință și-au petrecut următorul deceniu lucrând în parteneriat la acest studiu.

Urmele epigenetice ale traumei

O analiză a eșantioanelor a evidențiat 21 de modificări epigenetice distincte în genom care erau unice pentru cei care au fost expuși direct la traume. Alte 14 modificări par a fi unice pentru nepoții bunicilor care au fost expuși la traume în timpul sarcinii.

Împreună, aceste modificări au apărut în 35 de locuri de-a lungul genomului. Iar datele au sugerat că, la majoritatea acestor locuri, același model de modificări epigenetice s-a desfășurat indiferent de tipul de expunere - directă, prenatală sau de la o generație anterioară.

Mai exact, un tip comun de modificare epigenetică este adăugarea sau sustragerea unui compus - numit grup metil - din ADN. Astfel, în cadrul diferitelor tipuri de traume, majoritatea site-urilor au prezentat metilare în „aceeași direcție”, fie prin adăugare, fie prin sustragere.

Cu toate acestea, această constatare nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic, probabil din cauza dimensiunilor relativ mici ale eșantioanelor în fiecare grup, au remarcat autorii. Deci, constatările trebuie confirmate în eșantioane mai mari.

Ce înseamnă acest lucru pentru sănătatea umană?

Oamenii de știință nu știu încă ce diferențe ar putea însemna aceste semnături epigenetice pentru sănătatea umană.

Mulligan a sugerat că semnele „ar fi putut permite oamenilor să se adapteze la factorii de stres din mediu, în special stresul psihosocial și violența”. Teoria ar trebui să fie confirmată în cercetări viitoare.

În viitor, cercetătorii intenționează să continue să investigheze ce înseamnă aceste modificări epigenetice din punct de vedere biologic, precum și să studieze alte grupuri de oameni și să vadă dacă aceleași site-uri sunt modificate.

Dajani a publicat anterior o lucrare despre modul în care studii precum acestea ne pot schimba perspectiva asupra evenimentelor traumatice.

„Putem folosi această încadrare pentru a trece de la victimizare și vulnerabilitate la agenție și adaptabilitate”, a spus ea. „Putem propune că descoperirea noastră este dovada că oamenii moștenesc această adaptabilitate, astfel încât să poată face față în viitor unor medii imprevizibile.”

„Aveți tenacitatea de a merge mai departe și de a prospera și înflori”

De asemenea, Dajani a devenit recent bunică și a reflectat la ceea ce i-ar spune nepoatei sale despre descoperire.

„Chiar dacă bunicii sau străbunicii voștri au trecut prin ceva, aveți tenacitatea, „sumud” [un cuvânt arab care înseamnă „fermitate”], de a merge mai departe și de a prospera și înflori”, a spus ea.

Pentru Panter-Brick, „este pur și simplu o bucurie să vadă rezultatele reale care au dat roade în acest moment.

„Și înseamnă foarte mult pentru populație în sine, pentru echipa noastră de femei de știință și pentru rezultatele științei”, a adăugat ea. „Dar acesta este, de asemenea, un exemplu al modului în care putem lucra împreună în beneficiul umanității, înțelegând mai multe despre provocările în care oamenii se găsesc în mod repetat atunci când se confruntă cu diferite tipuri de violență.”