Pentru realizarea studiului au fost analizate temperaturile de la sol și luate prin satelit în cazul a 235 de lacuri ce reunesc mai mult de jumătate din resursele de apă ale planetei.
Dacă încălzirea continuă în ritmul actual, cercetătorii se așteaptă ca algele care consumă oxigenul din apa lacurilor să crească cu 20% în următorul secol, iar florile algelor, care elimină toxinele ce ucid peștii, vor crește cu 5%.
Societatea umană se bazează pe apele de suprafață pentru majoritatea nevoilor speciei umane, atât pentru consum, cât și pentru economie, pentru producția energetică sau pentru irigarea culturilor, potrivit unei declarații de presă a lui Stephanie Hampton, co-autor al studiului și cercetător la Washington State University.
Unele dintre datele ce privesc temperaturile de la nivelul solului lacurilor se întind pe o durată mai mare de un secol. Sateliții moderni oferă date extrem de precise și corecte, însă în acest fel se poate măsura temperatura doar la suprafața apei, în schimb, recoltarea terestră de la nivelul solului albiei lacurilor oferă posibilitatea înregistrării temperaturilor la adâncimi diferite.
Oscilațiile temperaturile apei lacurilor pot afecta drastic viața animalelor care locuiesc în acel mediu, cercetătorii considerând că se produc deja schimbări în acest sens.
Cercetătorii consideră că acest studiu este încă un semnal de alarmă că încălzirea globală afectează toate tipurile de ecosisteme și întărește și mai mult necesitatea acțiunii rapide pentru încetinirea eliberării în atmosferă a gazelor cu efect de seră.
Rezultatele studiului au fost prezentate cu prilejul reuniunii de la San Francisco a Uniunii Americane de Geofizică și au fost publicate în revista de specialitate Geophysical Research Letters.
