Sonda spaţială Rosetta și-a încheiat, vineri, 30 septembrie, o misiune de 12 ani descrisă de Reuters drept "istorică". Lansată de Agenţia Spaţială Europeană în martie 2004, sonda spaţială Rosetta a parcurs o distanţă de 6,5 miliarde de kilometri până la destinaţia sa, cometa 67 P, pe care a însoţit-o mai bine de doi ani.
Cercetătorii au decis să încheie misiunea sondei prin prăbuşirea ei controlată pe cometa 67P întrucât cometa se îndepărtează de sistemul solar. Din această cauză propulsia solară a sondei spaţiale nu va mai funcţiona în foarte scurtă vreme.
Sonda a fost programată să înceteze să funcționeze atunci când va intra în contact cu suprafața cometei.
Misiunea Rosetta a Agenției Spațiale Europene (ESA) este o epopee spațială extraordinară. France Presse prezintă zece cifre-cheie ale acestei misiuni:
—7,9 miliarde de kilometri: Este distanța totală parcursă de Rosetta de la lansarea sa de către o rachetă Ariane 5 din Kourou (Guyana Franceză);
—12 ani, 6 luni și 28 de zile: Este timpul care s-a scurs de la lansarea Rosetta, la data de 2 martie 2004. Programată inițial să dureze până în decembrie 2015, misiunea a fost prelungită până la 30 septembrie 2016;
—786 zile: Este timpul petrecut de sondă pentru a escorta cometa 67P, mai întâi însoțind-o în drumul ei spre Soare până la 13 august 2015 și apoi urmând-o în timp ce se îndepărta din nou de steaua din centrul sistemului solar;
—720 de milioane de kilometri: Este distanța la care se afla Rosetta față de Pământ joi seara, când a primit comenzile de a coborî pe cometă;
—19 kilometri: Este altitudinea la care s-a aflat Rosetta atunci când s-a înscris pe traiectoria ce-i va permite să atingă suprafața cometei, vineri la amiază;
—14 ore: Este durata de coborâre a sondei până la prăbușirea controlată pe cometă;
—40 de minute: Este timpul necesar pentru ca un semnal transmis de Rosetta să ajungă pe Pământ;
—100 kg: Este greutatea pe Pământ a robotului Philae, plasat de sonda Rosetta pe cometa Ciuri. De dimensiunea unei mașini de spălat, acesta cântărește 1 gram pe cometă. Rosetta are o greutate de trei tone;
—1,4 miliarde de euro: Este costul misiunii Rosetta, aprobată în 1993 de către ESA;
—500: Este numărul oamenilor de știință și al inginerilor implicați în proiect.
