Acest fenomen apare la întâlnirea curenţilor de aer rece cu cei de aer cald, şi nu permite vizibilitatea clară, lăsând o impresie falsă asupra distanţei faţă de obiecte.
Astfel se crede că nici Căpitanul care conducea Titanicul nu ar fi văzut la timp iceberg-ul pentru a evita coliziunea.
Tot acest fenomen explică şi faptul că nu a fost identificat de cargobot-ul californian în acea noapte fără lună, deoarece chiar dacă Titanicul ar fi navigat aproape de cargobot, ar fi părut doar un vapor de dimensiuni mici.
