Într-un sit din Peru, arheologii au descoperit un mormânt vechi de 700 de ani care conține rămășițele a 76 de copii și doi adulți sacrificați, toți având pieptul deschis, potrivit Live Science.
Mormântul este cel mai recent dintre multiplele situri de sacrificare descoperite la Pampa La Cruz, în apropierea orașului de coastă Trujillo din nord-vestul Peru. Toate siturile au legătură cu Chimú, o mare civilizație care a prosperat în regiune între secolele XII și XV. Chimú i-a precedat pe incași și sunt cunoscuți pentru operele lor de artă și textile.
Copiii au fost îngropați goi, cu hainele lângă ei. Pieptul le-a fost deschis de la claviculă până la stern, iar coastele le-au fost forțate să se deschidă, probabil pentru a avea acces la inimă, au sugerat cercetările anterioare asupra altor movile funerare de la Pampa la Cruz.
În interiorul movilei, care măsoară 60 de metri pe 20 de metri, cercetătorii au găsit, de asemenea, pătrate de argint și cupru care ar fi putut fi cusute pe hainele copiilor, precum și ornamente pentru urechi și scoici Spondylus.
Scoicile Spondylus erau „mai valoroase decât aurul pentru acești oameni”, a declarat Gabriel Prieto, profesor asistent de antropologie la Universitatea din Florida, care conduce săpăturile de la Pampa La Cruz. Ele puteau fi găsite doar mai la nord - la acea vreme, pe teritoriul Lambayeque, o civilizație de meșteri metalurgiști pricepuți.
Prezența cochiliilor a fost doar primul indiciu al legăturii acestui mormânt cu Lambayeque. Pe baza analizei suplimentare a celorlalte 76 de victime găsite în 2022 în același sit, cercetătorii au stabilit că toate victimele prezentau modificări craniene, în care craniul maleabil al unui copil era alungit cu ajutorul unor scânduri sau învelișuri pentru cap.
Copiii, sacrificați pentru a consolida pământul în zona canalelor de irigații
Această practică a fost făcută de Chimú, dar la un grad mai puțin extrem de modificare, a declarat Prieto pentru Live Science. Intensitatea mai mare a modificărilor craniene sugerează că victimele ar fi fost de origine Lambayeque.
Combinația de modificări craniene și cochilii i-a determinat pe cercetători să investigheze mai amănunțit originile victimelor. Echipa a examinat izotopii, sau variațiile elementelor, din rămășițele indivizilor. Izotopii din apa și dietele acestor copii au ajuns în rămășițele lor, oferind indicii despre locul în care au crescut victimele sacrificiilor. Pe baza unei noi analize izotopice a victimelor găsite în 2022, cercetătorii au descoperit că dietele acestor persoane se potrivesc cu regiunea Lambayeque.
Prieto a sugerat că este posibil ca copiii și familiile lor să fi fost cuceriți de Chimú și aduși în situl de la Pampa la Cruz pentru a construi sisteme de irigații. Conform lui Prieto, Chimú își extindeau agricultura în zone în care, în mod natural, culturile nu creșteau bine și aveau nevoie de sisteme complexe de irigații pentru a cultiva alimente în zona Pampa la Cruz. Odată ce aceste canale de irigații erau finalizate, copiii erau probabil sacrificați pentru a consolida pământul.
„Înmormântarea copiilor în această movilă a fost probabil o ofrandă pentru a energiza câmpurile”, a spus Prieto. „În cosmologia andină, oamenii morți devin strămoși, iar strămoșii legitimează drepturile asupra pământului și justifică și susțin sistemele care mențin pământul productiv.”
Săpăturile vor fi extinse în Chan Chan, capitala civilizației Chimú
Faptul că acești copii nu erau probabil de origine Chimú ar fi adăugat un nivel suplimentar de valoare pentru a consolida terenurile, a spus Prieto.
Aceasta este prima excavare la acest sit cu dovezi de sacrificii ale unor nonlocali. Cu toate acestea, „acestea nu sunt doar orașe locale care își sacrifică copiii”, a declarat, pentru Live Science, John Verano, antropolog biolog la Universitatea Tulane și parte a echipei de excavare. „Pare să fie controlat de guvernul central” al Chimú.
Cercetătorii vor investiga această teorie prin extinderea săpăturilor lor în Chan Chan, capitala civilizației Chimú. De asemenea, cercetările din Pampa la Cruz vor continua. „Se deschid multe, multe ferestre pentru a afla mai multe despre Chimú, care merg dincolo de simpla idee a sacrificiului lor ritual”, a declarat Prieto.
