NASA a dezvăluit primele imagini de înaltă definiție ale unui apus de soare pe Lună, două fotografii spectaculoase realizate de landerul privat Blue Ghost, care ar putea oferi oamenilor de știință indicii despre fenomenul misterios cunoscut sub numele de "strălucirea orizontului lunar".
Agenția spațială a prezentat imaginile marți, în cadrul unei conferințe de presă la Centrul Spațial Johnson din Houston, marcând finalul unei misiuni de 14 zile, desfășurate în parteneriat cu compania texană Firefly Aerospace, potrivit The Guardian.
Landerul comercial, care a aselenizat pe 2 martie lângă formațiunea vulcanică Mons Latreille, situată în Mare Crisium, pe partea nord-estică a Lunii, face parte dintr-o investiție de 2,6 miliarde de dolari a NASA în operatori comerciali de transport spațial. Obiectivul este reducerea costurilor și sprijinirea programului Artemis, prin care NASA intenționează să trimită din nou oameni pe Lună în 2027.
Primele imagini HD ale unui apus lunar
Cele două imagini surprinse de Blue Ghost, realizate cu orientare spre vest, arată cum strălucirea se extinde de-a lungul orizontului lunar, în timp ce Soarele pare pe jumătate apus. Pământul și Venus sunt, de asemenea, vizibile în fundal.
NASA a dezvăluit primele imagini de înaltă definiție ale unui apus de soare pe Lună. Foto: NASA/Firefly Aerospace
„Acestea sunt primele imagini de înaltă definiție surprinse cu Soarele coborând și dispărând la orizont”, a declarat Joel Kearns, administrator adjunct al NASA pentru explorare.
„Imaginile sunt superbe, cu adevărat estetice, dar acum este momentul ca experții să le analizeze, să le compare cu alte date colectate în timpul misiunii și să tragă concluzii importante”, a adăugat el.
Fenomenul strălucirii orizontului lunar a fost documentat pentru prima dată de astronautul Eugene Cernan, în timpul misiunii Apollo 17, în 1972. Observațiile ulterioare au arătat că acest fenomen este cauzat de particule minuscule de praf din atmosfera subțire a Lunii, care strălucesc la răsărit și la apus. Unele teorii sugerează că aceste particule levitează.
Landerul Blue Ghost a capturat și imagini HD ale unei eclipse totale pe 14 martie, când Pământul a blocat Soarele la orizontul lunar.
Dispozitivul, de dimensiunea unui hipopotam, a fost lansat pe 15 ianuarie de o rachetă SpaceX Falcon și a parcurs 4,5 milioane de kilometri. El transporta mai multe experimente științifice, inclusiv un analizor de sol lunar, un computer rezistent la radiații și un sistem care testează posibilitatea utilizării navigației prin satelit pe Lună.
„Firefly Aerospace este extrem de mândră de această prima aselenizare comercială reușită”, a declarat Jason Kim, directorul executiv al companiei. „Cred cu adevărat că această misiune istorică va deveni un nou capitol în manualele școlare și un simbol al ceea ce poate realiza omenirea.”
O altă încercare privată de a plasa un echipament științific pe Lună a eșuat la începutul lunii martie, când sonda Athena, lansată de compania Intuitive Machines, s-a răsturnat la aselenizare și a fost declarată inoperabilă.
