Cei mai buni prieteni ai medicilor: Câinii pot ajuta la detectarea bacteriilor la pacienții cu fibroză chistică

Jodie, un labrador auriu, a demonstrat o abilitate remarcabilă: poate mirosi și identifica anumite bacterii, iar această descoperire ar putea deschide calea pentru un program în care câinii să fie folosiți pentru depistarea infecțiilor periculoase. Proiectul, lansat recent de cercetătorii de la Imperial College London, ar putea fi vital în lupta împotriva rezistenței la antibiotice, precum și în tratamentul pacienților cu boli pulmonare și alte afecțiuni, scrie The Guardian.

„Credem că Jodie și ceilalți câini detectivi medicali ar putea identifica pacienții infectați doar prin mirosirea hainelor sau a pielii acestora”, a declarat profesorul Jane Davies de la Imperial College. „Aceasta ar putea fi o metodă inovatoare de combatere a rezistenței antimicrobiene și de îngrijire a pacienților cu fibroză chistică.”

O boală dificil de tratat

Fibroza chistică este una dintre cele mai frecvente boli genetice, afectând plămânii și alte organe prin acumularea de mucus, ceea ce duce la infecții cronice. Deși noile tratamente modulatoare le permit pacienților să trăiască mai mult, ele nu elimină complet bacteriile periculoase din organism.

„Problema este că bacteriile din organismul acestor pacienți sunt acum mult mai greu de detectat”, explică Davies. „Modulatoarele reduc semnificativ mucusul din plămâni, ceea ce face dificilă recoltarea probelor necesare pentru analiză. Aici intervin câinii.”

Câinii, o soluție inovatoare

În urmă cu câțiva ani, echipa de cercetători a demonstrat că anumite rase de câini pot detecta bacteria Pseudomonas aeruginosa, un agent patogen responsabil de infecții pulmonare grave la pacienții cu fibroză chistică. În timpul testelor, câinii, printre care și Jodie, au fost aduși într-o cameră unde trebuiau să miroasă mostre plasate la înălțimea capului lor. Când identificau Pseudomonas, se așezau jos pentru a semnala prezența bacteriei.

„Am demonstrat că, într-un mediu de laborator, câinii pot detecta Pseudomonas”, a spus Davies. „Acum vrem să extindem acest program și tocmai am primit finanțare de la LifeArc și Cystic Fibrosis Trust pentru a antrena câinii să detecteze bacteria direct pe pielea pacienților, în urină sau pe haine.”

Această metodă ar putea revoluționa diagnosticul nu doar pentru pacienții cu fibroză chistică, ci și pentru alte persoane expuse la bacterii periculoase. În prezent, metodele de testare sunt invazive, inconfortabile, costisitoare și nu pot fi efectuate frecvent. Câinii ar putea oferi o alternativă mai rapidă și mai eficientă.

„Bacteriile precum Pseudomonas sunt adesea rezistente la anumite antibiotice”, explică Davies. „Trebuie să le identificăm cu precizie pentru a administra tratamentul corect și pentru a limita creșterea rezistenței antimicrobiene, care este agravată atunci când se administrează antibiotice nepotrivite.”

În fiecare an, un milion de oameni mor la nivel global din cauza rezistenței microbiene, iar acest număr este în creștere. În timp ce la copiii sub cinci ani situația pare să se îmbunătățească, la persoanele peste 70 de ani mortalitatea a crescut cu 80% din 1990 până în prezent.

„În lupta împotriva rezistenței antimicrobiene, avem nevoie de orice ajutor posibil – iar câinii precum Jodie ar putea fi aliații perfecți în această bătălie”, a concluzionat Davies.