Creșterea numărului de cazuri de metapneumovirus uman (HMPV) în nordul Chinei a generat îngrijorări în întreaga lume, însă experții susțin că riscul unei pandemii similare cu cea provocată de Covid-19 este scăzut, scrie The Guardian.
Ce este HMPV
HMPV este o boală respiratorie care cauzează simptome asemănătoare gripei sau răcelii obișnuite, dar poate duce la complicații grave precum bronșita sau pneumonia, în special la persoanele vârstnice, copiii foarte mici și cei cu un sistem imunitar slăbit.
Virusul face parte din aceeași familie cu virusul sincițial respirator (RSV) și a fost identificat pentru prima dată în 2001, în Țările de Jos. De obicei, focarele apar în sezonul rece.
De ce este HMPV în atenția publică?
În nordul Chinei, autoritățile raportează o creștere a cazurilor, mai ales în rândul copiilor. Centrul chinez pentru controlul bolilor (CDC) a avertizat populația să ia măsuri de precauție pentru sănătate și igienă, dar a respins zvonurile despre spitale copleșite sau riscuri de pandemie.
„Infecțiile respiratorii tind să atingă un vârf în sezonul de iarnă,” a declarat vineri Mao Ning, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe din China. „Bolile par mai puțin severe și se răspândesc la o scară mai mică decât în anul precedent.”
Creșterea aparentă a cazurilor este atribuită parțial noilor tehnologii care facilitează detectarea și identificarea virusului, au explicat experții. „Cred că acum suntem mai precauți în fața focarelor,” a adăugat Dr. Jacqueline Stephens, lector superior în sănătate publică la Universitatea Flinders din Australia. „Toată lumea este hipervigilentă, iar termenul de metapneumovirus uman poate suna înfricoșător.”
Cât de grav este HMPV?
Simptomele HMPV sunt similare cu cele ale unei răceli sau gripe. Virusul este unul dintre numeroasele incluse în categoria „răcelii comune,” potrivit Dr. Stephens. Spre deosebire de Covid-19 sau gripă, HMPV nu este o boală semnificativă.
„Există multe alte boli care nu sunt semnificative pentru că sunt foarte comune. Ne fac să ne simțim rău câteva zile, dar, cu odihnă, ne revenim,” a explicat Stephens.
Cine este cel mai vulnerabil?
HMPV poate provoca boli grave la:
- Persoanele în vârstă;
- Copiii foarte mici;
- Persoanele imunocompromise.
„Poate și chiar cauzează forme severe, de aceea este important ca oamenii să știe de existența lui,” afirmă Prof. Paul Griffin, director de boli infecțioase la Mater Health Services din Brisbane.
Deocamdată, nu există vaccinuri sau antivirale pentru HMPV, deși unele vaccinuri sunt în dezvoltare, a subliniat Griffin.
Ar trebui să ne îngrijorăm?
HMPV nu este un virus nou, ci circulă de câteva decenii, iar populația globală are un anumit nivel de imunitate datorită infecțiilor anterioare. Spre deosebire de Covid-19, care era complet necunoscut, HMPV nu prezintă același risc pandemic.
„Nu cred că trebuie să ne temem de o pandemie provocată de acest virus, dar creșterea cazurilor și impactul lor sunt semnificative,” a declarat Griffin. „Putem învăța din lecțiile pandemiei să reducem răspândirea, mai ales că nu avem vaccinuri sau antivirale pentru HMPV.”
Cum ne putem proteja?
„În timpul pandemiei de Covid-19, am aplicat măsuri eficiente de precauție. Acum, facem mai puțin și vedem o revenire a cazurilor,” a explicat Griffin.
Recomandările includ:
- Rămânerea acasă când suntem bolnavi;
- Respectarea normelor de protecție atunci când tușim sau strănutăm;
- Igiena riguroasă a mâinilor.
Experții recomandă, de asemenea, purtarea unei măști în spațiile publice dacă suntem bolnavi, pentru a proteja persoanele vulnerabile. „Evitarea mersului la muncă sau în comunitate când sunteți bolnavi poate preveni răspândirea virusului,” a subliniat Dr. Stephens.
