Charles Darwin s-a născut în 1809, în Shrewsbury, Marea Britanie. Interesul lui Darwin pentru ştinţele naturale s-a dezvoltat în perioada studiilor de medicină (la Universitatea din Edinburgh) pe care nu le-a terminat. Ceea ce puţini cunosc este faptul că Darwin a studiat şi teologia la Universitatea Cambridge.
Multe din observaţiile şi datele pe care se bazează teoria evoluţionstă provin din timpul călătoriei sale pe mare cu nava Beagle, în urma cărora devine cunoscut ca geolog. Prin publicarea lucrării „Călătorie pe Beagle”, Darwin devine un autor foarte popular. Observând minuţios distribuţia geografică a formelor sălbatice de viaţă şi colectând foarte multe fosile, elaborează în 1838 celebra sa teorie a selecţiei naturale.
Traseul navei Beagle
Teoria evoluţionistă ( prezentată în celebra lucrare „Originea Speciilor”) a fost recunoscută de către comunitatea ştiinţifică şi publicul larg încă din timpul vieţii sale, în timp ce teoria selecţiei naturale a fost considerată ca prim argument al procesului evoluţiei abia prin anii 1930. Acum, constituie baza evolutionismului sintetic.
Materialist şi dialectician spontan, teoriile sale exprimă materialitatea lumii vii şi susţin originea animală a omului. Conceptia sa evoluţionistă (darvinismul) aflată în contradicţie cu teoria fixistă, creaţionistă, a avut o mare influență asupra filozofiei cunoaşterii.
Darwin a fost unul din cele cinci persoane care, în secolul al XIX-lea, au fost comemorate prin doliu naţional. A fost înmormântat la Westminster Abbey, alături de Issac Newton şi John Herschel.
Citate celebre ale lui Charles Darwin:
-Omul care îndrăzneşte să irosească chiar şi o oră nu a descoperit încă valoarea vieţii
-Cea mai nobilă trăsătură a omului este dragostea pentru fiinţele vii
-Nu speciile cele mai puternice sau cele mai inteligente supravieţuiesc, ci acelea care se adaptează cel mai uşor
-Este întotdeauna de dorit să ne percepem clar propria ignoranţă
-Nu poţi face omletă fără să spargi câteva ouă
