Veveriţa Peanut, care a ajuns celebră pe rețelele sociale și a cucerit inimile a sute de mii de persoane, a fost confiscată de autorităţi. Mark Longo, bărbatul care a salvat-o şi a îngrijit-o timp de şapte ani, face acum apeluri disperate să o primească înapoi, scrie The Guardian.
Şase ofiţeri de la Departamentul de Conservare a Mediului (DEC) au descins la locuința lui Longo din Pine City, după mai multe plângeri anonime.
Povestea lui Peanut a început în urmă cu şapte ani, când Longo a găsit-o după ce mama ei fusese lovită de o maşină în New York. După o încercare eşuată de a o elibera în sălbăticie - veveriţa s-a întors rănită după doar o zi şi jumătate - Longo a decis să o păstreze ca animal de companie.
Micuţa veveriţă a devenit rapid o senzaţie pe internet. Are sute de mii de urmăritori pe Instagram şi TikTok, apare în videoclipuri purtând pălării de cowboy şi urechi de iepuraş croşetate. A fost prezentată în USA Today şi la televiziune şi a inspirat chiar şi crearea unui sanctuar pentru animale numit Nuts Freedom Farm.
„Am fost tratat ca şi cum aş fi fost un traficant de droguri şi ei căutau droguri şi arme, spune Longo despre perchezițiile în care i-au fost confiscate atât Peanut, cât şi Fred, un raton pe care îl îngrijea temporar.
Îngrijorat că Peanut ar fi putut fi eutanasiată, Longo a strâns rapid 20.000 de semnături pentru returnarea animalului şi a angajat o echipă de avocaţi.
Autorităţile susţin că au acţionat în urma „mai multor rapoarte privind adăpostirea potenţial nesigură a animalelor sălbatice care ar putea purta rabie.
Deşi în statul New York este ilegal să deţii animale sălbatice fără licenţă, Longo spune că era în proces de obţinere a unei certificări pentru Peanut.
„Spuneţi-ne ce trebuie să facem pentru a-l avea pe Peanut în casă şi să nu ne facem griji că va fi luat, este apelul lui Longo către autorităţi, în timp ce aşteaptă veşti despre soarta micuţulei sale prietene.
