„Fantomele munților”. Imagini extrem de rare cu patru leoparzi ai zăpezilor cățărându-se pe stâncile înzăpezite din Pakistan

Imaginile cu patru leoparzi ai zăpezilor, animale extrem de rare, urcând pe stâncile acoperite cu un strat gros de zăpadă în nordul Pakistanului, au creat o frenezie generală în rândul naturaliștilor.

Leopardul zăpezilor se numără printre creaturile rar văzute de către om în mediul natural, iar filmarea lor este dificilă – cu atât mai mult a patru la un loc. Prin urmare, filmarea exemplarelor este considerată un de succes privind eforturile de conservare ale speciei făcute în Pakistan, potrivit CNN.

Sakhawat Ali, paznic de vânătoare și pasionat de fotografie, din satul izolat Hushe, a surprins imaginile pe 13 martie, după „două săptămâni de urmărire a urmelor lăsate de feline prin Parcul Național Karakoram Central”, în apropiere de K2, cel mai înalt munte din lume.

Ali a declarat CNN că cei patru leoparzi sunt o mamă și cei trei pui. „În sat suntem obișnuiți să vedem leoparzi, dar nimeni, nici măcar bătrânii cu care am vorbit, nu a văzut patru la un loc”, a spus el.

El a observat mai întâi mama, apoi a sesizat și alte urme. „Am avut noroc să-i văd cu binoclul pe o stâncă  de pe acoperișul casei. Apoi am fugit cu camera să-i filmez de la 200 de metri”, a adăugat.

Vecinii din sat sunt extrem de bucuroși pentru reușita lui, dar sunt îngrijorați pentru siguranța animalelor din fermele lor.

Leoparzii zăpezilor sunt listați drept „vulnerabili” pe Lista Roșie a International Union for Conservation of Nature (IUCN). Cunoscuți de localnici drept „fantomele munților”, ei se camuflează ușor în habitatul lor din regiunea Gilgit-Baltistan.

Antropologul de mediu Shafqat Hussain spune că terenul stâncos din nordul Pakistanului este „cel mai bun habitat din lume pentru leoparzii zăpezilor”. Ei trăiesc doar în zonele alpine înalte ale Himalayei, habitatul lor se extinde în 12 țări, dar cu toate acestea sunt văzuți extrem de rar.

Dr. Zakir Hussain, conservator-șef al Parcurilor și Faunei din Gilgit-Baltistan, a declarat CNN că observarea este „un câștig pentru munca de conștientizare a comunităților locale”. „80% dintre membrii comunității sunt acum implicați în activități de conservare și monitorizare”, a adăugat acesta.

WWF Pakistan subliniază că aceste feline rămân o specie în pericol, amenințate de „numeroase riscuri”. „Este esențial ca administrațiile locale să colaboreze pentru a proteja aceste magnifice feline, pentru ca generațiile viitoare să le vadă în sălbăticie”.

Amenințările majore pentru această specie sunt: degradarea pășunilor din cauza creșterii efectivelor de animale domestice, braconajul și fragmentarea habitatului din cauza proiectelor de infrastructură și schimbările climatice.

Pakistan a fost clasat al 5-lea cel mai vulnerabil stat la schimbări climatice în 2023, conform Indicelui Global de Risc Climatic al Băncii Mondiale.