Astronauta Suni Williams pare că a îmbătrânit un deceniu după nouă luni în spațiu. Efectele devastatoare ale lipsei de gravitație

Astronauții care au fost blocați nouă luni pe orbită, la bordul Stației Spațiale Internaționale, s-au întors pe Pământ cu părul alb, slabi și îmbătrâniți. Efectele devastatoare are lipsei de gravitație s-au văzut cel mai bine pe Suni Williams, astronauta pe care Donald Trump a numit-o „femeia cu părul sălbatic”. La revenirea pe Terra, Sunni Williams părea că a îmbătrânit cu un deceniu, ceea ce la nivel molecular s-a și întâmplat. Cele nouă luni în spațiu au provocat aceleași daune asupra ADN-ului ei ca și cum ar fi fumat un pachet de țigări pe zi, spun oamenii de știință. 

Când astronauta NASA Sunita ‘Suni’ Williams, în vârstă de 59 de ani, s-a întors pe Pământ la începutul acestei săptămâni, după ce a fost blocată pe Stația Spațială Internațională timp de 288 de zile, schimbările asupra înfățișării ei au fost izbitoare. Părea că a împătrânit un deceniu în mai puțin de un an, ceea ce, într-o anumită măsură, la nivel biologic, este adevărat. 

„Imaginează-ți că toate schimbările fiziologice sunt super-accelerate și că treci prin ciclurile vieții în câteva săptămâni în loc de decenii. Ai putea să crești o barbă peste noapte sau părul tău s-ar putea albi în doar câteva zile sau menopauza ar începe weekend-ul următor. 

Pare departe de realitate, dar zborul spațial declanșează schimbări fiziologice semnificative, inclusiv o pierdere acccelerată a masei musculare și a densității osoase, și dereglări ale sistemului imunitar similar cu îmbătrânirea naturală aici pe Pământ”, a scris NASA, când agenția a anunțat că va lansa un program de cercetare pentru a studia efectele timpului petrecut în spațiu asupra corpului uman, relatează New York Post. 

Îmbătrânire accelerată

Alte studii au arătat că există potențiale legături între călătoria spațială și o creștere a stresului oxidativ, care, potrivit unor experți, are strânsă legătură cu procesul de îmbătrânire. 

Astronauta avea părul lung de culoarea castanelor, în iunie 2024, când a plecat în misiune spre Stația Spațială Internațională. De altfel, Donald Trump a numit-o „femeia cu părul sălbatic” atunci când a vorbit despre măsurile luate de NASA și SpaceX de a o aduce pe ea și pe colegul ei Butch Wilmore înapoi pe Pământ. 

Însă, la revenirea pe Terra, părul Sunitei Williams era complet alb. Un studiu din 2020 a demonstrat că stresul poate albi părul, deoarece adrenalina și cortizolul accelerează epuizarea celulor stem care produc melanină în foliculele de păr. Sau răspunsul poate fi unul mai prozaic. 

„Multe persoane m-au întrebat de ce Sunita Williams are părul alb și pare obosită la întoarcerea acasă din spațiu. Asta pentru că în spațiu nu există vopseluri de păr sau măsuță de machiaj”, a spus Emily Carney, fost tehnician nuclear în Marina americană, potrivit New York Post. 

Astronauții pierd masă musculară și densitate osoasă în spațiu

Însă nu doar părul alb a șocat la înfățisarea lui Suni, ci și cât de fragilă părea din punct de vedere fizic. În 2007, Williams a devenit prima persoană care a alergat un maraton în spațiu, după ce a încheiat Maratonul din Boston pe o bandă de alergat de la bordul Stației Spațiale Internaționale. Însă în ciuda faptului că se poate face sport în spațiu și chiar este necesar, Williams tot a prut extrem de fragilă. Astronauții pierd masă musculară rapid în spațiu, deoarece nu își folosesc picioarele, șoldurile sau coloana ca să își susțină greutatea. 

‹ ›

Și oasele lor devin mai fragile, deoarece astronauții nu primesc deloc vitamina D de la soare. Astfel, astronauții pierd 1% din densitatea osoasă pe lună, echivalentul unui an de îmbătrânire pe Pământ. 

NASA îi sfătuiește pe astronauți să facă sport 2,5 ore pe zi pentru a contracara atrofia musculară și osoasă, care este similară cu cea a unei persoane imobilizate la pat. Însă, chiar și așa, studiile arată că astronauții cu vârste cuprinse între 30 și 50 de ani, care petrec șase luni în spațiu, își pierd jumătate din putere. 

Lipsa gravitației afectează și inima, deoarece nu mai pompează sângele împotriva gravitației, așa că nu mai „muncește” cât ar trebui. Deoarece sângele curge mai încet, unii astronauți pot dezvolta cheaguri. 

Astronauții încep un regim de recondiționare la viața pe Pământ

Iar dacă chipurile lor par mai umflate e din cauză că fluidele nu se elimină la fel de ușor. Iar pe măsură ce aceste fluide sunt eliminate, picioarele astronauților își pierd din masa musculară. Williams și Wilmore au fost întinși pe tărgi după ce au fost scoși din capsulele lor, deoarece majoritatea astronauților nu pot să meargă când se întorc pe Pământ. Scheletele și mușchii lor sunt slăbiți, iar schimbările în fluxul sanguin dă senzație de amețeală și lipsă de echilibru. 

Iar dacă Suni Williams a părut mult mai slabă decât atunci când a decolat spre ISS e pentru că astronauții mănâncă mai puțin în spațiu, din cauza senzației de greață și a lipsei de poftă de mâncare. Nici mâncarea nu este apetisantă, supe și caserole rehidratabile. Majoritatea astronauților pierd în jur de 5% din grăsimea corporală când ajung înapoi pe Pământ, după o misiune obișnuită, cu atât mai mult după nouă luni în spațiu. 

Astronauții vor începe un proces de recuperare îndelungat pe măsură ce se aclimatizează la viața pe Pământ. The Post a relatat că cei doi vor fi evaluați de o echipă medicală înainte de a începe un regim de recondiționare de 45 de zile, care implică terapie fizică intensină.