Stelele cu neutroni, acele astre hiperdense, reprezintă "cadavrele" unor stele foarte masive care au explodat şi s-au transformat în supernove. Întreaga lor masă poate fi compactată într-o sferă al cărei diametru are circa 10 kilometri. Potrivit oamenilor de ştiinţă, conţinutul unui "degetar" din materia unei stele cu neutroni poate să cântărească 500 de milioane de tone.
"Această densitate extraordinară face din stelele cu neutroni un laborator natural ideal pentru a studia cele mai dense şi mai exotice stări ale materiei cunoscute de fizica actuală", se afirmă în comunicatul emis de Observatorul naţional pentru radioastronomie (NRAO) din oraşul american Socorro.
Descoperirea, la o distanţă de 3.000 de ani-lumină (un an-lumină înseamnă 9.500 de miliarde de kilometri) de Terra, a unei stele cu neutroni, cu o masă de două ori mai mare decât cea a Soarelui, este "surprinzătoare", consideră Paul Demorest, autorul acestui studiu.
"O masă atât de importantă semnifică faptul că mai multe modele teoretice referitoare la compoziţia stelelor cu neutroni sunt de acum înainte excluse", a adăugat acelaşi astrofizician.
Această descoperire are "implicaţii majore asupra felului nostru de a înţelege materiile cu densităţi foarte mari, influenţând, totodată, o serie de detalii importante din fizica nucleară".
Până la această descoperire, cea mai masivă stea cu neutroni cunoscută de specialişti a fost un pulsar, care are o masă de 1,67 de ori mai mare decât cea a Soarelui.
