Acesta ar fi prima lansare al acestui tip de rachetă în ultimii 40 de ani şi un prim pas către zborul cu echipaj uman către Marte, estimat să se producă undeva în 2030.
Racheta SLS MK1 este în producţie de trei ani şi a fost aprobată pe 27 august de către agenţia spaţială, ceea ce înseamnă că proiectul are şanse foarte mari să fie finalizat.
Racheta va transporta nava Orion, care la rândul său va transporta echipajul ce va explora Marte. Pentru primul zbor de test SLS va fi configurată să aibă o forţă de ridicare de 70 de tone metrice, însă versiunea finală ar urma să aibă o forţă aproape dublă.
Orion va zbura pentru prima dată în acest an, fără echipaj, pentru a-i fi testate sistemele esenţiale.
Primul proiect SLS va costa 7 miliarde de dolari, iar în total, cele trei rachete ce vor fi construite, vor însemna costuri cumulate de 12 miliarde de dolari.
