Aceasta este ultima misiune a a programului spaţial al Statelor Unite, început acum 30 de ani, care se va încheia odată cu zborul navetei Atlantis căter laboratorul de cercetare de pe orbită.
Conform NASA, Endeavour s-a desprins la ora 3.55 GMT, când ISS se afla la 350 de kilometri deasupra capitalei Boliviei, La Paz. Nava s-a rotit în jurul ISS pentru ca astronauţii să poată fotografia Staţia Spaţială.
Misiunea Endeavour a început în urmă cu 16 zile, când nava a decolat de la Cape Canaveral şi se va încheia miercuri, când nava aterizează pe la Kennedy Space Center.
Endeavour şi Atlantis vor fi "pensionate" asemenea navei Discovery, care a fost retrasă din activitate şi expusă într-un muzeu după ultima sa misiune, în cursul acestui an.
După misiunea Atlantis, astronauţii se vor baza exclusiv pe programul spaţial al Rusiei pentru a ajunge în spaţiu şi a efectua misiuni către Staţia Spaţială Internaţională. Statele Unite vor dezvolta o nouă navetă spaţială până în 2015.
