Măcelul s-a petrecut pe o stradă de acces spre Piaţa Universităţii, unde studenţii manifestează de aproape o lună pentru demisia preşedintelui Ali Abdallah Saleh. Mai mulţi indivizi ascunşi pe terasele clădirilor au deschis focul asupra protestatarilor. Cei care au încercat să fugă au fost respinşi, cu bâtele, de poliţişti.
Mulţimea furioasă a capturat câţiva trăgători, care au fost aruncaţi de pe acoperişuri. Protestatarii spun că ucigaşii erau în slujba puterii şi că poliţiştii au tras şi ei cu muniţie de război. Masacrul a durat o oră şi jumătate. Spitalele au făcut cu greu faţă numărului mare de răniţi.
Preşedintele Saleh, aflat la putere de 32 de ani, a decretat starea de urgenţă şi şi-a exprimat regretul pentru victime. El le-a cerut, însă, studenţilor să-şi desfăşoare protestele în alt loc decât piaţa Universităţii.
Masacrul, fără precedent în Yemen de la un război civil din anii '90, nu i-a descurajat pe susţinătorii opoziţiei, care cer în continuare demisia lui Saleh. Statele Unite au condamnat violenţele şi i-au cerut preşedintelui să garanteze securitatea manifestanţilor.
