Mesajul este datat 4 iulie 1940 şi a fost trimis la o zi după lansarea unui atac britanic sângeros împotriva flotei franceze aflate în rada portului Mers-el-Kebir, în nord-vestul Algeriei.
Telegrama, clasată cu menţiunea "secret" şi publicată în The Times, justifică atacul împotriva flotei franceze.
„Pe 3 iulie, dimineaţa, forţele navale britanice au luat poziţie în afara Oranului (lângă portul Mers-el-Kebir) şi au cerut autorităţilor navale franceze să adopte anumite măsuri pentru a evita ca un număr important de unităţi navale franceze intacte, care se aflau în acest port, să cadă pe mâna germanilor”, se arată în telegramă.
„Francezii au refuzat să adopte aceste măsuri. O acţiune importantă a rezultat, între forţele navale britanice şi franceze, cu importante pierderi regretabile pentru partea franceză. Nu putem şti care vor fi consecinţele, dar trebuie adoptate toate măsurile în cazul în care Franţa ne declară război”, a continuat Churchill.
În urma atacului, aproape 1.300 de marinari francezi şi-au pierdut viaţa. Operaţiunea a avut loc în contextul în care Franţa tocmai semna un armistiţiu cu Germania nazistă.
Telegrama a fost vândută, duminică, cu suma de 1.900 de euro, deşi era estimată la o sumă cuprinsă între 180 şi 240 de euro, potrivit casei de licitaţii International Autographs Auction.
Copia scoasă la licitaţie duminică îi era adresată lui Sir John Dill, şeful personalului general imperial, şi a fost cedată de către un membru al familiei sale.
Cumpărătorul este un particular cu reşedinţa în Anglia, a precizat Casa de licitaţii, fără să îi comunice identitatea.
