Ucraina a primit primele sale avioane de luptă occidentale F-16, după peste doi ani de aşteptare, a anunţat duminică preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski, care le-a arătat unui grup de jurnalişti, subliniind totodată că numărul lor este „insuficient”, potrivit AFP, citat de Agerpres.
De la începutul invaziei ruse în februarie 2022, Kievul a pledat pentru a-i fi livrate F-16 în speranţa de a pune capăt dominaţiei ruse în spaţiul aerian şi o mai bună protejare a localităţilor şi trupelor sale de bombardamentele neîncetate ale ruşilor.
› Vezi galeria foto ‹
De fabricaţie americană, aceste avioane sunt considerate ca fiind 'bijuteria coroanei' printre multele echipamente militare pe care Ucraina le-a solicitat susţinătorilor săi în încercarea de a respinge înaintarea forţelor ruse pe teritoriul său.
Citește și
„Am avut sute de reuniuni şi negocieri” cu aliaţii pentru a obţine aceste avioane şi a consolida apărarea aeriană a ţării şi „am auzit adeseori cuvintele 'este imposibil' ca răspuns”, a afirmat Volodimir Zelenski în cadrul unei ceremonii desfăşurate într-un loc ţinut în secret în Ucraina.
„Acum, aceasta este o realitate, o realitate pe cerul nostru. F-16 sunt în Ucraina”, a salutat el.
Zelenski nu a dezvăluit numărul aparatelor de zbor primite de Kiev, spunând doar că este „insuficient”, la fel ca numărul de piloţi ucraineni instruiţi în Occident pentru a pilota şi întreţine aceste avioane.
El nu a dezvăluit nici data livrării, nici ţara care a furnizat acest prim lot de aparate.
„Ceea ce este pozitiv este că aşteptăm F-16 suplimentare” şi că „mulţi dintre băieţii noştri fac în prezent pregătirea pentru a le pilota”, a asigurat preşedintele ucrainean.
Jurnaliştii de la AFP au văzut cel puţin două avioane F-16 survolând situl în timpul ceremoniei.
În spatele lui Volodimir Zelenski, alte două aparate de zbor gri, asemănătoare cu F-16, se aflau la sol, fiind acoperite parţial cu plasă de camuflaj, iar pe cozi având imprimată stema naţională, tridentul.
La jumătatea lunii mai, preşedintele Zelenski a declarat într-un interviu acordat AFP că forţele aeriene ale ţării sale ar avea nevoie de 120 până la 130 de astfel de avioane pentru a atinge paritatea cu aviaţia rusă.
