Assad se teme de înaintarea forţelor opoziţiei către Damasc şi acesta ar fi fost unul dintre motivele ce l-au determinat să aleagă retragerea pe nava de război şi protecţia rusă, având astfel la îndemână posibilitatea să fugă rapid în Rusia.
Rusia este unul dintre puţinii aliaţi ai regimului de la Damasc, în contextul revoltelor care durează de aproape doi ani. 60.000 de oameni, majoritatea civili, şi-au pierdut viaţa în luptele dintre rebeli şi forţele guvernamentale.
