Seceta este atât de puternică în unele părți din Africa de Sud, încât guvernele spun că trebuie să omoare sute de elefanți pentru a asigura hrana pentru oamenii înfometați. În august, Namibia a anunțat că va sacrifica 723 de animale, inclusiv 83 de elefanți, 30 de hipopotami și 300 de zebre. Luna următoare, Zimbabwe a autorizat sacrificarea a 200 de elefanți, scrie CNN.
Ambele guverne au motivat că sacrificarea animalelor ar ajuta la atenuarea impactului celei mai grave secete din regiune din ultimii 100 de ani, la reducerea presiunii asupra pământului și a apei și la prevenirea conflictelor, pe măsură ce animalele ajung tot mai des în așezările umane în căutarea hranei.
Măsurile au declanșat însă un scandal enorm. Ecologiștii au criticat sacrificările anunțate și au spus că sunt crude și că pe termen scurt creează un precedent periculos.
Decizia de a oferi unii dintre elefanții din Namibia vânătorilor de trofee - turiști, adesea din SUA și Europa, care plătesc mii de dolari pentru a împușca animale și a păstra părți ale corpului ca trofee – a ridicat întrebări cu privire la motivațiile guvernelor.
Pe de altă parte, cei care susțin sacrificarea animalelor, îi critică pe ecologiști și spun că ei nu au dreptul să le spună țărilor africane ce să facă și că nu poți pune fauna deasupra oamenilor.
Situația cu care se confruntă Africa de Sud este îngrozitoare. Recoltele s-au uscat, animalele au murit și aproape 70 de milioane de oameni au nevoie disperată de hrană.
Zimbabwe a declarat stare de dezastru național în aprilie. În mai, Namibia a declarat stare de urgență, deoarece jumătate din populația sa se confruntă cu niveluri ridicate de insecuritate alimentară acută. Seceta a fost determinată de El Niño și a fost accentuată de criza climatică provocată de acțiunile umane.
Elizabeth Mrema, director executiv adjunct al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu a descris situația ca fiind „o suferință imensă.”
Ambele țări spun că sacrificarea nu va amenința supraviețuirea pe termen lung a populațiilor de animale sălbatice ci că, dimpotrivă, reducerea numărului va ajuta la protejarea animalelor rămase, deoarece seceta micșorează resursele alimentare și de apă.
Toate animalele din Zimbabwe și cele mai multe din Namibia vor fi ucise de vânători profesioniști. Animalele vor fi împușcate, a spus Chris Brown, cercetător de mediu la Camera Namibiană de Mediu, o asociație a grupurilor de conservare, care sprijină sacrificarea. Este „foarte uman”, a spus el, spre deosebire de animalele de fermă strânse în camioane înainte de a fi ucise în abatoare. Carnea va fi apoi distribuită celor care au nevoie.
Cu toate acestea, aproximativ 12 dintre cei 83 de elefanți namibieni alocați pentru sacrificare vor fi uciși de vânătorii de trofee, a declarat Romeo Muyunda, purtătorul de cuvânt al Ministerului Mediului, Pădurilor și Turismului din Namibia, pentru CNN.
În Namibia, care are aproximativ 21.000 de elefanți, potrivit unui sondaj din 2022 , unele zone au atât de mulți încât au devenit „aproape intolerabile pentru oameni”, a spus Brown, care a adăugat că elefanții distrugând recoltele, rănind animalele și chiar ucigând oameni.
În 2020, Namibia a anunțat o licitație pentru a vinde 170 de elefanți, dar a reușit să vândă doar o treime dintre ei. Brown, „adevărul este că nimeni nu vrea elefanți”, a apus Brown.
Nu toată lumea e de acord cu argumentul suprapopulării. „Fauna sălbatică din Namibia a supraviețuit, dar s-a diminuat în ultimii 12 ani de secetă”, a declarat Izak Smit, președintele Desert Lions Human Relations Aid, o organizație non-profit din Namibia.
În Zimbabwe, unde guvernul spune că există peste 85.000 de elefanți, unii experți sunt îngrijorați că cifrele au fost exagerate. Este „un mit”, a spus Farai Maguwu, directorul fondator al Centrului pentru Guvernarea Resurselor Naturale, pentru că nu ține cont de faptul că elefanții se plimbă liber între țările din regiune.
Operatorii de safari din Parcul Național Hwange din Zimbabwe, una dintre zonele destinate sacrificării, „se plâng de fapt de un număr în scădere”, a spus Maguwu.
Ecologiștii sunt, de asemenea, îngrijorați de faptul că uciderea acestor animale sălbatice va face ca cele două țări să aibă și mai mult de suferit din cauza secetei și ar putea crește numărul conflictelor om-elefanți, deoarece elefanții ar putea deveni agresiv dacă oamenii le vor ucide membri ai turmei.
Purtătorul de cuvânt al guvernului din Namibia, Muyunda, a spus că multe dintre critici ignoră suferința pe care seceta o provoacă atât oamenilor, cât și animalelor.
E ipocrizie, a adăugat el, deoarece țările occidentale au sacrificat și animale. „Doar pentru că este Namibia și este o țară africană, atunci decizia este pusă sub semnul întrebării.”
