Avionul-vapor a fost conceput de Howard Hughes în 1940 şi a fost terminat la doar un an după sfârşitul celui De-al Doilea Război Mondial. Pentru că în timpul războiului nu existau prea multe rezerve de aluminiu, Hughes H-4 Hercules a fost făcut în mare parte din lemn.
Poreclit apoi, "Spruce Goose" avionul-vapor a zburat pentru prima dată în 1947.
Niciodată nu s-a mai construit un astfel de avion, iar acum cei care doresc să îl vadă, pot vizita muzeul Evergreen Aviation din McMinnville, Oregon.