Cutremurul a avut loc la ora locală 22.36 (marţi, 13.36, ora României), la aproximativ 105 kilometri sud-vest de New Plymouth (Insula de nord) şi la aproximativ 173 de kilometri de capitala Wellington.
Epicentrul s-a situat la foarte mare adâncime, aproximativ 236 de kilometri.
În septembrie 2010 şi februarie 2011, Noua Zeelandă a fost afectată de două cutremure puternice, care au devstat regiunea Christchurch. În urma celui de al doilea cutemur au murit 185 de persoane.
Noua Zeelandă este situată pe Centura de Foc a Pacificului, la întâlnirea plăcilor tectonice australiană şi a Pacificului.