Mandalay era cunoscut ca orașul de aur, de unde se înălțau pagode strălucitoare și temple budiste, însă aerul din fosta capitală regală a Myanmarului miroase acum a moarte, scrie BBC.
Atât de multe cadavre s-au adunat după cutremurul cu magnitudinea de 7,7 care a avut loc vinerea trecută în apropiere de Mandalay, încât au trebuit să fie „incinerate la grămadă”, spune un locuitor.
Numărul morților în urma cutremurului și a unei serii de replici a trecut de 2.700, cu 4.521 răniți și sute de persoane încă dispărute, a declarat liderul juntei militare din Myanmar. Este de așteptat ca aceste cifre să crească.
Locuitorii din al doilea cel mai populat oraș al țării spun că au petrecut nopți nedormite rătăcind pe străzi disperați, pe măsură ce rezervele de hrană și apă se epuizează.
O locuitoare din Mandalay care a vorbit despre corpurile „incinerate în stive” și-a pierdut mătușa în cutremur.
› Vezi galeria foto ‹
„Dar trupul ei a fost scos din dărâmături abia două zile mai târziu, pe 30 martie”, a spus studenta în vârstă de 23 de ani.
Infrastructura precară și un mozaic de conflicte civile împiedică grav eforturile de ajutorare în Myanmar, unde armata are o istorie de a suprima amploarea dezastrelor naționale. Numărul morților este de așteptat să crească, pe măsură ce salvatorii au acces la mai multe clădiri prăbușite și cartierele izolate.
J, care locuiește în districtul Mahaaungmyay din Mandalay, s-a simțit „amețită din cauza lipsei de somn”, a spus ea.
Mulți locuitori au trăit în corturi - sau sub cerul liber - de-a lungul străzilor, temându-se că ceea ce a mai rămas din casele lor nu va rezista replicilor.
„Am văzut mulți oameni, inclusiv eu, ghemuindu-se și strigând tare pe străzi”, a spus J.
Dar supraviețuitori sunt încă găsiți în oraș. Serviciul de pompieri a declarat că a salvat 403 persoane în Mandalay în ultimele patru zile și a recuperat 259 de cadavre. Numărul real al victimelor este considerat a fi mult mai mare decât versiunea oficială.
Într-un discurs televizat de marți, șeful militar Min Aung Hlaing a spus că numărul morților poate depăși 3.000, dar US Geological Survey a declarat vineri că „un număr de morți de peste 10.000 este o posibilitate mare”, în funcție de locația și dimensiunea cutremurului.
Copiii mici au fost traumatizați în special de dezastru.
Un pastor local a declarat pentru BBC că fiul său în vârstă de opt ani a izbucnit în plâns de câteva ori în ultimele zile, după ce a fost martor la tragedie.
„Era în dormitorul de la etaj când a avut loc cutremurul, iar soția mea se ocupa de sora lui mai mică, așa că niște resturi căzuseră peste el”, spune Ruate, care și-a dat doar prenumele.
„Ieri am văzut corpuri scoase din clădirile prăbușite din cartierul nostru”, a spus Ruate, care locuiește în zona Pyigyitagon.
„Este foarte îngrijorător. Myanmarul a fost lovit de atât de multe dezastre, unele naturale, altele create de om. Toată lumea a obosit atât de mult. Ne simțim fără speranță și neajutorați”, a spus acesta.
Un călugăr care locuiește lângă condominiul Sky Villa, una dintre cele mai grav afectate clădiri, a declarat pentru BBC că, în timp ce unii oameni au fost scoși în viață, „au fost recuperate doar cadavrele” în ultimele 24 de ore.
„Sper că acest lucru se va termina curând. Sunt multe [corpuri] încă înăuntru, cred că mai mult de o sută”, a spus el.
Crematoriile din apropiere de Mandalay au fost copleșite, în timp ce autoritățile au rămas fără pungi pentru cadavre, dar și fără alte provizii, inclusiv alimente și apă potabilă.
În jurul orașului, rămășițele pagodelor zdrobite și turlele aurii mărginesc străzile. În timp ce Mandalay a fost un centru major pentru producția de foiță de aur și o destinație turistică populară, sărăcia în oraș a crescut vertiginos în ultimii ani, ca și în alte părți din Myanmar (fostă numită Birmania).
Cutremurul de săptămâna trecută a afectat și Thailanda și China, dar impactul său a fost deosebit de devastator în Myanmar, care a fost devastată de un război civil sângeros, o economie paralizată și o dezamăgire larg răspândită de când armata a preluat puterea într-o lovitură de stat în 2021.
Marți, Myanmar a păstrat un minut de reculegere în memoria victimelor, în cadrul unei săptămâni de doliu național. Junta a cerut ca steaguri să arboreze în berb, difuzările media să fie oprite.
Chiar înainte de cutremur, peste 3,5 milioane de persoane au fost strămutate în țară.
Alte mii, mulți dintre ei tineri, au fugit în străinătate pentru a evita recrutarea forțată - asta înseamnă că sunt mai puțini oameni care să ajute la reconstrucția ulterioară a țării.
Rusia și China, care au contribuit la susținerea regimului militar din Myanmar, se numără printre țările care au trimis ajutor și sprijin de specialitate.
