Olena și Volodimir Zelenski, prima apariție publică împreună de la începutul războiului

Soții Zelenski păreau calmi, dar epuizați, în timp ce mergeau împreună pentru a depune flori deasupra sicriului lui Leonid Kravchuk, care a devenit primul care a condus o Ucraina proaspăt independentă după prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991.

El a murit în weekend, la vârsta de 88 de ani, după o ”boală lungă”.

Îmbrăcat în negru, în loc de verdele lui militar, Zelenski a mers lângă soția sa, ale cărei degete erau strânse în pumn - ca și cum ar fi rezistat impulsului de a-l apuca de mână.

Lor li s-au alăturat alți demnitari, inclusiv primarul Kievului, Vitali Klitschko, într-un oraș care încă încearcă să-și revină după atacurile rusești.

Apariția Olenei vine la o lună după ce a dezvăluit că a vorbit doar la telefon cu soțul ei de când a izbucnit războiul, temându-se că dacă i s-ar alătura în capitala Ucrainei, ar putea pune în pericol viețile copiilor lor. 

Olena a spus că ultimele cuvinte pe care soțul ei i-a spus în persoană, au fost când primele rachete rusești au lovit Kievul. Acesta a trezit-o din somn și i-a zis doar: ”A început”.

Ukraine's President Volodymyr Zelenskyy attends the funeral of country's first president, Leonid Kravchuk, who died last Tuesday at the age of 88.
Kravchuk led Ukraine to independence following the collapse of the former Soviet Union and served as its first president until 1994. pic.twitter.com/LWGKjmjgCo

— Voice of America (@VOANews) May 17, 2022

Pe măsură ce trupele soseau pentru a-l proteja pe Zelenski de echipe de asasini ruși, despre care știau că se vor îndrepta către palatul prezidențial, Olena și copiii ei - Aleksandra, 17 ani și Kiril, nouă - au fost trimiși spre un loc sigur.

Întrebată ce le-a spus copiilor ei, Prima Doamnă a mărturisit pentru revista Vogue: ”Nu este nevoie să le explic nimic copiilor. Ei văd totul, la fel ca fiecare copil din Ucraina.

Cu siguranță, acest lucru nu este ceva pe care copiii ar trebui să-l vadă – dar copiii sunt foarte onești și sinceri. Nu le poți ascunde nimic.”

Prima Doamnă a spus că Vladimir Putin și-a propus să împartă în două poporul țării sale, dar că o astfel de sarcină este imposibilă când vine vorba de ucraineni.

„Când unul dintre noi este torturat, violat sau ucis, simțim că toți suntem torturați, violați sau uciși”, a spus Olena.

”Nu avem nevoie de propagandă pentru a simți conștiința civică și pentru a rezista”.

”Această furie și durere personală, pe care le simțim cu toții, sunt cele care activează instantaneu setea de a acționa, de a rezista agresiunii, de a ne apăra libertatea.”

Ea a descris modul în care Ucraina a devenit o țară de voluntari: artiști, restauratori și frizeri lucrând împreună pentru a-și ajuta frații de arme.

Mii de femei au fost nevoite să nască în adăposturi anti-bombă, precum cel de la Mariupol, din cauza condițiilor în care trăiesc.

Multe femei și-au riscat viața în timp ce fugeau pe jos din orașele ocupate, luându-și copiii fără ajutorul soților, fraților și taților lor - care toți au fost nevoiți să rămână și să lupte cu invadatorii.

”Pe măsură ce orașele sunt ocupate, lumea își dă seama de ce fugeau acele femei”, a spus ea. Bucha și alte sate din jurul Kievului, care au fost eliberate după ce forțele ruse s-au retras, au dezvăluit gropi comune ale civililor sacrificați.

Rusia a ignorat anterior coridoarele umanitare și a bombardat civilii care fugeau din orașele ocupate, mulți dintre ei femei și copii.

Aproximativ patru milioane de femei și copii ucraineni au migrat în alte țări, reluându-și viața, departe de casă.

Ea a spus că este infinit recunoscătoare pentru țările care au primit ucraineni care fugeau de războiul cu Rusia, dar a repetat apelul soțului ei pentru o zonă de excludere a zborului - cu speranța de a preveni atacurile cu rachete rusești asupra zonelor civile.

Prima Doamnă a lansat un canal Telegram prin care îi invită pe ucraineni să-și împărtășească experiențele de război, folosind mesajele ca o modalitate de a documenta istoria țării lor, astfel încât poveștile lor personale să poată fi amintite.