Cauza accidentului nu a fost încă stabilită, dar se pare că incendiul a izbucnit după ce balonul s-a agăţat de o linie de înaltă tensiune. Martorii povestesc, şocaţi, că aerostatul a fost învăluit, dintr-o dată, în flăcări uriaşe şi s-a înălţat la 150 de metri, înainte de a se prăbuşi.
Doi dintre pasageri au sărit din nacelă în timpul prăbuşirii, dar nu şi-au putut salva vieţile. Pilotul, care era şi proprietarul balonului, era foarte experimentat şi chiar răspundea de siguranţa unui festival anual de aerostate. Guvernul Noii Zeelande a prezentat condoleanţe familiilor îndoliate.
