Benjamin Netanyahu a ajuns în fața judecătorilor, cu prima mărturie în procesul în care este acuzat de luare de mită, fraudă și abuz de încredere. Netanyahu - primul șef de guvern israelian în funcție acuzat de o infracțiune - a insistat că este nevinovat și că sistemul de justiție duce o luptă împotriva sa.
Premierul israelian Benjamin Netanyahu a ajuns în cele din urmă în fața unui tribunal din Tel Aviv pentru a depune mărturie pentru prima dată în procesul de corupție care îl va obliga să se împartă între sala de judecată și camera de război timp de câteva săptămâni. Procesul a fost mutat de la Ierusalim din motive de securitate nedivulgate şi s-a desfăşurat într-o sală de judecată subterană.
A fost întâmpinat de câteva zeci de protestatari, unii dintre ei susținători, iar alții critici care îi cereau să facă mai mult pentru a negocia eliberarea a aproximativ 100 de ostatici încă deținuți de Hamas în Gaza.
Protestatar: "Suntem aici, cu familiile ostaticilor pe care el (n.r. Netanyahu) i-a abandonat complet. El nu își face cea mai importantă sarcină, iar toate acuzațiile de care este acuzat sunt nimic în contrast cu acest abandon."
Acuzat de luare de mită, fraudă și abuz de încredere, Netanyahu va depune mărturie de trei ori pe săptămână, a declarat instanța, în ciuda războiului din Gaza și a posibilelor noi amenințări reprezentate de tulburările din Orientul Mijlociu, inclusiv în Siria vecină.
Tia Goldenberg, corespondent The Associated Press: "Premierul israelian Benjamin Netanyahu a urcat în boxa martorilor pentru prima dată în procesul său pentru presupusă corupție. Netanyahu a fost acuzat de fraudă, abuz de încredere și acceptarea de mită în trei cazuri separate. El neagă faptele. Într-unul dintre aceste cazuri este acuzat că a acceptat trabucuri și șampanie de la un producător miliardar de la Hollywood. În celelalte cazuri, este acuzat că a negociat favoruri de reglementare cu mogulii media în schimbul unei acoperiri mediatice pozitive. În timpul mărturiei sale în fața unei săli de judecată pline, Netanyahu a vorbit relaxat. El a declarat că nici măcar nu îi place șampania și că abia reușește să își termine trabucul din cauza volumului său de muncă."
În perioada premergătoare datei procesului, Netanyahu a reluat retorica familiară de dinainte de război, descriind investigațiile împotriva sa drept o vânătoare de vrăjitoare.
Benjamin Netanyahu: "În ceea ce privește procesul, am auzit în mass-media că se spune că vreau să evit procesul. Ați auzit asta? Vreau să mă eschivez? Ce lucru trist. De 8 ani aștept această zi. Aștept de 8 ani această zi, pentru a prezenta adevărul. De 8 ani, aștept să arunc în sfârșit în aer acuzațiile iluzorii și absurde împotriva mea. Timp de 8 ani, am așteptat să dezvălui metoda, o metodă de vânătoare brutală, pentru că aceste investigații s-au născut în păcat. Nu a existat nicio infracțiune, așa că au căutat o infracțiune."
Aflat la putere aproape constant din 2009, Netanyahu, în vârstă de 75 de ani, este cel mai longeviv lider israelian și primul prim-ministru în funcție acuzat de o infracțiune. Problemele sale juridice interne au fost agravate luna trecută, când Curtea Penală Internațională a emis un mandat de arestare pe numele său și al fostului său șef al apărării, Yoav Gallant, împreună cu un lider Hamas, pentru presupuse crime de război în conflictul din Gaza.
