Der Spiegel îşi începe reportajul cu "Zarechnîi – Oraşul nostru nuclear”, o mică localitate, aflată la circa 50 km de Ekaterinburg. Cu nu mai mult de 30.000 de locuitori, acest oraş ascunde o uzină atomoelectrică al cărei reactor, numărul 3, face parte din categoria celor "rapide” și utilizează o tehnologie pe care majoritatea țărilor din lume o consideră aproape imposibil de controlat.
Cu toate acestea, acest grup de 600 megawati funcționează de 32 de ani, în mare măsură, fără evenimente neplăcute şi este singurul „reactor rapid” din lume care funcţionează la capacitate maximă. În ciuda riscurilor prezentate de reactorul 3, ruși au început, la doar câteva zeci de metri distanță, construcția unei a patra unităţi.
Decizia ruşilor de a utiliza un "reactor rapid” pentru a scăpa de 68 de tone de plutoniu este considerată de mulți specialiști ca fiind hazardată și chiar periculoasă. Nicio țară din lume nu a avut până acum curajul de a utiliza în scopuri civile o astfel de tehnologie. Pericolul reprezentat de transformarea plutoniului în energie prin utilizarea „metodei rapide” este subliniat și de faptul că americanii au decis să își îndeplinească partea lor din tratat utilizând reactoare din centrale tradiționale, chiar dacă metoda necesită un timp mai îndelungat, scriu jurnaliştii de la Capital.
Unul dintre specialiștii care lucrează la construirea „reactorului rapid” a declarat, sub protecția anonimatului, pentru că „este posibil să avem probleme. Un reactor nuclear nu se construiește sub presiunea timpului. Cu atât mai puțin unul atât de complicat”. Muncitorul rus a explicat jurnaliștilor că, pe lângă combustibilul extrem de periculos, o amenințare enormă rezultă și din utilizarea unui sistem de răcire cu sodiu lichid care se aprinde la orice contact cu aerul.
