Masacrul nu este fără precedent în Mexic, unde războaiele dintre traficanţii de droguri s-au extins, de mult, şi în penitenciare, uneori cu complicitatea gardienilor. Potrivit serviciilor de securitate, deţinuţii dintr-o secţie a închisorii i-au atacat, în zori, pe cei din secţia vecină, cu răngi, bâte şi lame. La aflarea veştilor, zeci de rude şi prieteni ai deţinuţilor au încercat să ia cu asalt închisoarea, pentru a afla soarta celor apropiaţi. Gardienii au reuşit cu greu să-i respingă.
Oamenii erau indignaţi mai ales de faptul că autorităţile nu erau în stare să dea publicităţii lista victimelor. Ei au cerut autorităţilor să-i salveze pe deţinuţii care nu aparţineau niciuneia din grupările rivale, dar erau, şi ei, în pericol.
Închisoarea are o capacitate de 1.500 de deţinuţi, dar adăposteşte de două ori mai mulţi. Evenimentul are loc la mai puţin de o săptămână după incendiul care a făcut aproape 360 de victime într-un penitenciar dintr-o ţară vecină cu Mexicul, Honduras.
