Ultimul pilot supraviețuitor al Bătăliei Angliei a murit la 105 ani. În război a fost doborât de patru ori

John "Paddy" Hemingway, ultimul pilot supraviețuitor al Bătăliei Angliei, a murit, luni, la vârsta de 105 ani, scrie BBC. Hemingway a fost unul dintre piloții de vânătoare ai Royal Air Force (RAF) care au apărat cerul Marii Britanii împotriva atacurilor Luftwaffe în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.

Premierul britanic Sir Keir Starmer i-a adus un omagiu, afirmând: „curajul său și al tuturor piloților RAF au contribuit la încheierea celui de-Al Doilea Război Mondial și la asigurarea libertății noastre”. Prințul William a adăugat: „Curajul și sacrificiul lor vor fi mereu amintite”.

It is with great sadness we announce the passing of John ‘Paddy’ Hemingway DFC – Last of ‘The Few’. We reflect not only on his sacrifices, but the sacrifices of all those who served & fought in WWII.

Paddy, thank you for your service.

Per Ardua ad Astrahttps://t.co/ijgtRpgFTm pic.twitter.com/0zebzgmf65

— Royal Air Force (@RoyalAirForce) March 17, 2025

RAF a descris moartea lui Hemingway ca fiind „sfârșitul unei ere”, un moment emoționant care reamintește de sacrificiile făcute de cei care au luptat pentru libertate. „Acest bărbat liniștit, gânditor poate că nu și-a dorit să fie ultimul din „Cei Puțini”, dar a întruchipat spiritul tuturor celor care au zburat pentru apărarea Marii Britanii”, a transmis RAF în declarația sa.

Cine a fost John "Paddy" Hemingway 

Născut pe 17 iulie 1919 în Dublin, Hemingway s-a alăturat RAF în martie 1938, iar după finalizarea antrenamentului a fost repartizat la Escadrila 85. Curajul său l-a transformat într-o figură emblematică a războiului, fiind unul dintre piloții de vânătoare care au luptat în Bătălia Franței și Bătălia Angliei.

În timpul războiului, Hemingway a fost doborât de patru ori.

În timpul Bătăliei Franței, Hemingway a doborât un bombardier Heinkel He 111 pe 10 mai 1940. În Bătălia Angliei, a pilotat avioane Hawker Hurricane și a fost doborât de patru ori, supraviețuind de fiecare dată. În timpul luptelor aeriene, a fost nevoit să se catapulteze de mai multe ori, inclusiv în largul coastei Essex și în mlaștini. Una dintre epavele avionului său a fost recuperată în 2019, cu butonul pistolului de bord încă setat pe butonul de tragere. 

În iulie 1941, a primit prestigioasa medalie Distinguished Flying Cross, acordată pentru curaj și devotament în operațiuni aeriene. Ironia sorții a făcut ca în drum spre ceremonia de decernare să fie nevoit să se evacueze dintr-un avion Blenheim, care s-a prăbușit la decolare.

De asemenea, în timp ce servea la RAF Hunsdon în Hertfordshire, a fost nevoit să sară cu parașuta dintr-un avion de luptă Havoc, în condiții meteo nefavorabile. Parașuta nu s-a deschis corect, dar toboganul s-a prins de ramurile unui copac, salvându-i viața.

În timpul luptelor din Italia, avionul său Spitfire a fost lovit de foc inamic, forțându-l să aterizeze pe teritoriul ocupat. Cu ajutorul civililor italieni, a reușit să se întoarcă în rândurile Aliaților. 

După război, Hemingway a continuat să servească în RAF până în 1969, ocupând diverse funcții de comandă. După retragere, a locuit în Canada și ulterior s-a întors în Irlanda în 2011.

Deși a fost ultimul supraviețuitor al Bătăliei Angliei, Hemingway nu și-a dorit niciodată faima. „Luptam doar un război pentru care am fost antrenați să-l ducem”, a spus el într-un interviu din 2023.

În ciuda numeroaselor sale realizări, Hemingway și-a atribuit supraviețuirea mai mult norocului decât abilităților excepționale. „Nu cred că ne-am asumat vreodată măreția sub nicio formă”, spunea el despre colegii săi piloți, pierduți în luptă.